满了气泡和杂质，颜色也变得乱七八糟，一块上面青一块、黄一块、黑一块，像是打翻了调色盘，又被胡乱和了稀泥，最后凝固成的一坨不知所谓的东西。

    这一次，连陶升自己都找不到任何借口了。

    他呆呆地看着那堆比第一炉还要失败的废品，感觉浑身的力气都被抽空了。他最引以为傲的控火手艺，在这座先进的窑炉面前，被证明是个彻头彻尾的笑话。

    接连两次的惨败，像两记重拳，彻底打垮了窑炉部的士气。那些私下里的闲话，也开始变得越来越响，越来越不加掩饰。

    “我就说不行吧？白白浪费了那么多好煤和料子。”

    “听说为了找那个什么‘纯碱’，后勤部的人腿都跑断了，结果就烧出这么个玩意儿？”

    “唉，咱们还是老老实实烧砖烧瓦吧，那才是咱们的看家本事。别跟着总办大人瞎折腾了。”

    这些风言风语，像刀子一样，一刀一刀地割在陶升的心上。他把自己关在屋子里，整整一天没出门。他想不通，问题到底出在了哪里。

    是方子错了吗？不可能，总办大人不会在这种事情上开玩笑。

    是炉子错了吗？炉子是死的，它只会按照人的想法去烧。

    难道……真的是我错了吗？

    这个念头一冒出来，就被他狠狠地掐灭了。他不能承认自己错了。承认自己错了，就等于承认他这几十年的手艺，都是白给！

    巨大的压力和不甘，把这个原本开朗的汉子，逼进了一个死胡同。他变得越来越沉默，也越来越偏执。他不再相信任何人，只相信自己的眼睛和双手。

    从第三天开始，他就像疯了一样，开始了不计成本的、疯狂的尝试。

    他不再理会任何人，一个人霸占了那座窑炉。他怀疑是原料不够纯净，就用最笨的办法，亲自带着两个信得过的徒弟，把成堆的石英砂一遍遍地淘洗，把烧石灰的青石一块块地敲碎了挑……他把所有能想到的、可能会影响结果的因素，都用最极端的手段去控制。

    一炉，两炉，三炉……

    格物坊的空地上，那座由废品堆成的小山，以肉眼可见的速度在长高。每一块新增的疙瘩，都像是在无声地诉说着陶升的失败和绝望。

    他整个人都快被逼疯了。他没日没夜地守在窑炉边，眼睛熬得通红，人也瘦了一大圈，原来那个神采奕奕的“火神”，如今看着倒像个从地狱里爬出来的恶鬼。

    就在他快要彻底绝望的时候，转机，以一种意想不到的方式出现了。

    那天，他又烧出了一炉和之前没什么区别的废品。心灰意冷的他，照例用铁钳将那堆垃圾扒拉出来，准备扔到外面的废品堆上。就在他随手一扔的时候，一块废品掉在地上，摔成了好几瓣。

    其中一瓣，在阳光下，似乎闪过了一丝异样的光芒。

    陶升的动作，瞬间僵住了。

    他几乎是连滚带爬地扑了过去，从一地碎片中，捡起了那个不同寻常的碎块。

    在那块只有指甲盖大小的碎块边缘，一个极其微小、极其不起眼的角落里，竟然呈现出一种半透明的状态！

    虽然里面依旧能看到细小的气泡和杂质，但它和周围那些完全不透光的疙瘩，有着天壤之别！阳光甚至能勉强穿过它，在陶升布满了炭灰的手心上，投下了一个模糊而又微弱的光斑。

    那一瞬间，陶升感觉自己的心脏都停止了跳动。

    他死死地盯着手心里的那一点点光，像是沙漠里快要渴死的人，看到了一片绿洲。他颤抖着，慢慢地，慢慢地，将那块小小的碎片举到眼前。

    是真的！

    不是幻觉！

    “成了……成了……”他喃喃自语，声音嘶哑得像是几个月没喝过水。随即，一股巨大的、难以言喻的狂喜，瞬间冲垮了他所有的防线。

    “成了！我烧出来了！我烧出来了！”

    他像个疯子一样，举着那块小得可怜的碎片，在空地上又蹦又跳，又哭又笑。周围的工匠们都用一种看傻子般的眼神看着他，不知道他到底在发什么疯。

    陶升不管不顾，他冲到众人面前，将那块碎片举到他们眼前，用尽全身的力气嘶吼道：“你们看！看见没有！是透明的！我找到门道了！”

    这个意外的、小到可以忽略不计的成功，被他当成了救命稻草。他立刻开始疯狂地回忆，自己烧这一炉的时候，到底和之前有什么不一样。

    想来想去，他觉得，唯一的变量，就是自己前几天不计成本地提纯了原料。

    他立刻得出了一个结论：不是火候的问题，是原料的纯度还不够！只要把原料提纯到极致，