的铁疙瘩强。”鲁平瞪了他一眼，他已经完全接受了张伟的思路，“就按山长说的办！今天晚上，谁也别想睡觉，都给老子在这儿试！”

    一场在大明朝绝无仅有的“材料学实验”，就在这个小小的衙门里，轰轰烈烈地展开了。

    一群平均年龄超过五十岁的顶尖工匠，像刚入门的学徒一样，拿着小刷子，在几十块小铁片上，涂抹着不同配方的涂料，然后扔进炉子里烧，再取出来，看效果，做记录。

    而在他们熬夜攻关的时候，船厂的另一头，却是一片欢声笑语。

    东边船坞，林默改造的“鸟船”，今天刚刚完成了船体合拢。为了庆祝，野匠们凑钱买了酒肉，就在船坞边上，点起了篝火。

    林默端着酒碗，看着自己那艘线条优美、宛如猎隼般的战船，眼神里满是自得。

    “林爷，你说鲁大头那边，现在在干嘛呢？”一个野匠喝得满脸通红，大着舌头问道。

    “还能干嘛？”另一个野匠抢着答道，他模仿着鲁平踹铁范的动作，引得众人一阵哄笑，“估计还在跟那个铁王八较劲呢！我听说，那玩意儿黏得死死的，请了关二爷来都劈不开！”

    “哈哈哈！让他们天天吹牛，说自己是‘官造’，是‘正统’！到头来，还不是得靠咱们山长的脑子！”

    “就是！等咱们的船下水了，看鲁大头那艘铁棺材怎么追！”

    林默听着手下们的议论，没有制止，只是微微一笑，将碗里的酒一饮而尽。他抬头望向西边船坞的方向，那边的工坊，依旧灯火通明。他知道，鲁平那头犟牛，绝对不会就这么认输。

    这场竞赛，才刚刚开始。

    三天后。

    当鲁平顶着两个硕大的黑眼圈，手里捧着一块小小的铁片，冲进张伟的房间时，他激动得像个孩子。

    “山长！成了！成了！”

    张伟接过铁片，只见上面涂着一层薄薄的、灰黑色的涂层。他用指甲刮了刮，涂层非常致密，而且手感极其光滑，像是上了一层釉。

    “什么配方？”

    “贝壳粉！”鲁平的声音都在发颤，“把贝壳烧透了，碾成最细的粉末，筛上三遍，再混上您说的那个石墨粉，用熬稠了的米汤调和！这玩意儿，刷上去，别说铁水，就是神仙的屁股都黏不住！”

    这个发现，让所有人都精神一振。

    当天下午，第二具铁范，在浇铸冷却后，被抬了出来。

    这一次，鲁平没有再咋咋呼呼。他亲自检查了每一道工序，看着徒弟们小心翼翼地拔出销钉。

    “吱嘎——”

    一声轻响，与三天前的沉闷截然不同。

    在所有人的注视下，那两片铁范，像是熟透了的豆荚，轻轻一掰，就应声而开。

    一根通体光滑、尺寸规整的炮管，静静地躺在模子中央，表面还带着一层漂亮的、灰黑色的光泽。

    成功了！

    工坊里，先是死一般的寂静，随即，爆发出了一阵雷鸣般的欢呼！

    几个老师傅，抚摸着那根炮管，激动得老泪纵横。他们干了一辈子铸造，从未想过，可以如此“轻松”地得到一根近乎完美的炮管。

    鲁平没有欢呼，他只是走到那根炮管前，蹲下身，用他那布满老茧的手，一遍又一遍地抚摸着。那神情，不像是在看一件兵器，倒像是在看自己刚出生的孙子。

    他站起身，走到张伟面前，什么也没说，只是深深地、深深地鞠了一躬。

    张伟坦然受之。

    “别高兴得太早。”他扶起鲁平，“这只是第一步。接下来，是膛线。你那个‘神仙法子’，造出来没有？”

    提到膛线机，鲁平的脸上，又露出了那种熟悉的、牛气冲天的神情。

    “山长，您跟我来。”

    他带着张伟，走进了工坊最里间，一间被护卫严密看守的屋子。

    屋子中央，摆着一台造型奇特的机器。它由一个沉重的铁木底座、一根长达丈许的螺旋导杆，以及一个精巧的滑块和刀架组成。整台机器，透着一股冰冷的、精准的工业美感。

    “‘膛线机’。”鲁平的语气里，充满了骄傲，“这玩意儿，可比铁范难多了。尤其是这根导向杆，上面的螺旋槽，要绝对均匀。我让厂里最好的木匠和铁匠，花了五天五夜，用掉七根上好的铁梨木，才磨出这么一根合格的。”

    他指着滑块上的刻刀：“刀头，是火眼彪他们用淬炼宝剑的法子，淬出来的精钢，削铁如泥。”

    一个年轻的工匠，已经将那根新出炉的炮管，牢牢地固定在了机器的另一端。