沈炼跃上陈默的旗舰，看了一眼甲板上的狼藉，径直走到他面前。

    “大人，您怎么会……”陈默又惊又喜。

    “总兵大人料到他们不会这么安分。”沈炼淡淡地说道，“让你先行，只是为了把水里的老鼠引出来。真正的‘信使’，现在才出发。”

    他指了指自己身后的海沧船。

    陈默这才恍然大悟，原来自己和这三艘福船，都只是诱饵。张伟从一开始就没指望他们能安然无恙地抵达南京。真正的奏折和最重要的礼物，根本就不在这船上。

    一股寒意从陈默的背脊升起。他原以为自己执行的是光荣使命，到头来却只是一颗随时可以牺牲的棋子。

    但随即，这股寒意又被一种更复杂的情绪所取代。

    他看着沈炼，看着那些高效冷酷的玄甲卫，第一次深刻地感受到了总兵大人那深不见底的谋略。

    连自己人都要算计，这得是何等的心智？

    “抓到活口了吗？”沈炼问。

    一名玄甲卫提着一个被卸了下巴的忍者过来。沈炼蹲下身，捏开那人的嘴，从牙槽里抠出一枚蜡丸。捏碎蜡丸，里面是一张极小的丝绢，上面用日文写着一行字。

    沈炼看完，将丝绢递给陈默。

    陈默借着火把的光看去，只见上面写着：“事成，毁信；事败，归罪于乱匪。家主，静候佳音。”

    落款，是伊集院忠栋的私人印信。

    “好一个‘静候佳音’。”沈炼的嘴角勾起一丝冷笑。他站起身，对陈默说道，“你的任务没有变。继续前进，把这些尸体和这张丝绢，一并带回南京。奏折的内容，也要改一改。”

    “怎么改？”

    “在请罪折后面，再加一份捷报。”沈炼的目光投向九州的方向，仿佛能看到岛津家主那张惊愕的脸，“就写：‘臣于归途，再破岛津家水匪，缴获逆党密信。岛津氏狼子野心，不得不防。臣请朝廷天兵，以雷霆之势，荡平萨摩！’”

    陈默的呼吸都停滞了。

    他终于明白了沈炼那句“你不明白”的含义。总兵大人送回南京的，从来不只是一份请罪的奏折。

    他送回去的，是一把刀。一把递到皇帝手里，用来斩向日本，也随时可能斩向自己的刀。

    而现在，张伟借着岛津家的手，为这把刀，找到了第一个祭品。

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