收下棋局。

    战斗持续到黄昏，织田军丢下了近两千具尸体，狼狈地退了回来。营地里弥漫着一股失败和血腥的气味，伤兵的呻吟不绝于耳，士气低落到了极点。

    然而，就在织田信长准备第二天发动更猛烈的进攻，用人命去填平那道护城河时，一件意想不到的事情发生了。

    当晚，石山本愿寺的城门忽然打开了一道缝隙。一队僧人举着火把，抬着数十名被包扎好的织田军伤兵，走到了阵前。

    “阿弥陀佛。”为首的老僧高声唱喏，“法主显如大人有慈悲之心，不忍见生灵涂炭。尔等亦是父母所生，何苦为魔王信长卖命，自堕地狱？我佛慈悲，愿救度世人。这些伤兵，已由我寺救治，尔等速速领回。若能幡然醒悟，弃暗投明，我佛净土的大门，永远为你们敞开！”

    说完，他们放下伤兵，转身便退回了城内。

    这一幕，让整个织田军大营都陷入了死一般的寂静。被送回来的伤兵，不仅伤口得到了处理，怀里还揣着一个温热的饭团。他们看着周围昔日的同伴，眼神复杂，嘴里喃喃地重复着在城里听到的话。

    “他们……他们不是恶鬼……”

    “他们说，信长公才是佛敌，是第六天魔王……”

    “他们说，只要信佛，死后就能去极乐净土……”

    谣言像瘟疫一样，迅速在士气本就低落的军队中蔓延开来。相比于信长严苛的军法和残酷的命令，本愿寺的“慈悲”显得如此具有诱惑力。一些足轻开始动摇，他们本就是被迫征召的农民，对于为谁打仗并没有坚定的信念。

    “混账！妖言惑众！”

    信长的主帐内，再次传出暴怒的咆哮。他一刀将面前的木案劈成两半。这比战场上的失败更让他感到了威胁。显如这一手，是在挖他的根！

    “主公，麻烦了。”木下藤吉郎的脸色前所未有的凝重，“这……是攻心之计。长此以往，军心必乱。甚至……甚至会有大规模的逃兵和叛变！”

    信长在帐内来回踱步，如同困兽。他可以杀死成千上万的敌人，却无法堵住悠悠众口，更无法抹去士兵心中的恐惧和动摇。

    “猴子，”他停下脚步，眼中布满血丝，“你不是说，这是个机会吗？现在，机会呢？”

    木下藤吉郎深吸一口气，跪倒在地：“主公，属下正要说此事。显如既然要争夺人心，那我们就跟他争！他有佛祖的‘慈悲’，我们有经略大人的‘实惠’！”

    “什么意思？”

    “主公请想，这些士兵为何动摇？无非是怕死，又看不到希望。”藤吉郎的语速极快，眼中闪烁着智慧的光芒，“显如给他们的是虚无缥缈的来世净土，而我们可以给他们实实在在的今生好处！”

    他向前膝行两步，压低了声音：“经略大人让我们清算本愿寺，但没说怎么清算。我们可以打出旗号，就说我们是奉大明天子之命，前来解救被妖僧蛊惑的百姓。凡是战场周围的村庄，只要愿意接受我军保护，立刻开仓放粮！那些从战区逃出来的流民，我们全部收拢，给他们饭吃，给他们活路！”

    “我们就在这本愿寺的城下，建起粥棚，搭起营地。让所有人都看到，跟着第六天魔王，有饭吃，能活命！跟着那帮满口慈悲的和尚，只有战火和死亡！人心是肉长的，肚子是会饿的。当他们看到自己的亲人朋友在我们这边吃着热粥，而他们只能在城里啃着干粮念经，您说，他们会信谁？”

    织田信长愣住了。他看着自己这个家臣，仿佛第一次认识他。他一直以为战争就是刀与剑的碰撞，是力量的征服。却没想到，一碗小小的热粥，竟然也能成为最锋利的武器。

    “钱粮从何而来？”信长问出了最关键的问题。

    藤吉郎露出了一个招牌式的狡黠笑容：“主公忘了？我们是‘讨伐佛敌联合军’。粮草用度，自然有经略府的‘株式会社’供给。我们这是在替他们花钱，替他们收拢人心。将来这些人，都是主公您的领民啊！土地和金银是死的，可人心是活的！”

    信长沉默了良久，最终，他紧绷的脸上，露出了一丝笑意。虽然这笑意看起来有些狰狞，但却是发自内心的。

    “好猴子……你果然是我的好猴子！”他拍了拍藤吉郎的肩膀，“就照你说的办！我倒要看看，是他的佛祖厉害，还是我的米粥厉害！”

    与此同时，海面上的葡萄牙舰队里，船长加斯帕·德·莱莫斯正百无聊赖地用小刀修着自己的指甲。

    “上帝啊，这场无聊的战争什么时候才能结束？”他对着身边的同伴抱怨，“这些日本人的城墙比女人的心还难对付。我们每天在这里放几炮，除了浪费火药，还能得到什么？黄金呢？说好的黄金呢？”

    就在这时，一艘明军的小船靠