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    古里之战的硝烟尚未散尽，印度洋的海风又送来了一群新的窥探者。

    那是几艘悬挂着红白蓝三色旗（荷兰）和米字旗（英国早期私掠船）的帆船。

    它们虽然数量不多，只有五六艘，而且体型远不如黑旗军的铁甲舰庞大，但它们代表着一种新的力量——正在从蒙昧中苏醒、开始向海洋伸出触角的欧洲资本。

    荷兰探险家科内利斯·德·豪特曼（这回是他的弟弟，弗雷德里克）和英国冒险家詹姆斯·兰开斯特，正率领着这支联合探险队，试图绕过非洲好望角，寻找传说中的“印度黄金之国”。

    他们在海上漂泊了数月，经历了坏血病和风暴的折磨，终于看到了印度的海岸线。

    “感谢上帝！我们到了！”

    兰开斯特站在“爱德华·博纳文特号”的船头，激动得热泪盈眶，“只要能在这里建立一个贸易站，带回一船香料，我们在伦敦就能成为最富有的人！”

    “没错！”弗雷德里克也兴奋地挥舞着拳头，“我们要打破葡萄牙人的垄断！建立属于我们自己的……东印度公司！”

    然而，当他们的船队驶近古里港外海时，他们并没有看到想象中热情好客的土着，也没有看到忙碌的阿拉伯商船。

    他们看到了一堵墙。

    一堵由钢铁战舰组成的、黑色的墙。

    “上帝啊……那是什么？”

    兰开斯特举起望远镜，手开始剧烈颤抖。

    视野中，十几艘从未见过的黑色战舰，正呈扇形包围了过来。那些战舰没有帆（其实收起来了），却冒着黑烟（锅炉在烧），速度快得惊人。最可怕的是船头那巨大的撞角和黑洞洞的炮塔。

    桅杆上，那面巨大的“商”字黑旗，像是一只展翅欲扑的巨鹰。

    “是……是中国人的船？”弗雷德里克难以置信，“马可波罗游记里没说中国人的船是铁做的啊！”

    “不管是谁，我们是来自由贸易的！”兰开斯特强作镇定，“升起白旗！表明我们的身份！我们是英国女王和荷兰共和国的使者！”

    然而，回应他们的，不是礼貌的问候。

    而是一发实心弹。

    “砰！”

    炮弹落在“爱德华·博纳文特号”的前方十米处，激起巨大的水柱，溅了兰开斯特一身咸水。

    紧接着，一艘轻型巡洋舰快速逼近，用铁皮大喇叭喊出了生硬的英语和荷兰语（这得益于商学院的语言培训）：

    “前方船只听着！”

    “这里是‘南洋联邦商业共和国’印度洋专属经济区！”

    “根据联邦《海洋治安管理法》第一条：凡未悬挂‘黑旗通行证’的武装船只，一律视为海盗！”

    “立即降帆！抛锚！接受检查！否则……击沉！”

    “海盗？！”兰开斯特气得七窍生烟，“我们是探险家！是合法的商人！你们这是在向大英帝国挑衅！”

    “挑衅？”

    在巡洋舰的指挥塔上，林道乾听着通译的翻译，不屑地抠了抠耳朵。

    “大英帝国？没听说过。我只知道，这片海，现在归张董管。”

    “告诉他们，我数三声。”

    “三。”

    “二。”

    “一。”

    “开火！”

    对于张伟来说，这几艘欧洲探险船不仅是竞争对手，更是必须要掐灭的火苗。

    他在给林道乾的密令中写得清清楚楚：

    【如果遇到欧洲人的船，特别是英国和荷兰的，不要犹豫，不要谈判。直接击沉。】

    【我要让“东印度公司”这个名字，还没出生就变成历史。】

    “轰轰轰——！！！”

    黑旗舰队的炮火再次轰鸣。

    这一次，不是吓唬人的警告射击，而是实打实的毁灭打击。

    32磅的线膛炮发射的尖头穿甲弹，对于这些还处于大航海早期的木质帆船来说，简直就是屠杀。

    第一轮齐射，兰开斯特的旗舰就被打断了主桅杆。

    第二轮齐射，两艘荷兰船被开花弹命中弹药库，当场殉爆，化作两团巨大的火球。

    “这不可能……这不可能……”

    兰开斯特趴在碎裂的甲板上，看着身边惨死的船员，看着那如同魔鬼般逼近的铁甲舰，彻底绝望了。

    他们的火炮射程