院内那株老松下有一石桌，桌上摆着一副棋局，一壶茶，几个陶碗。

    一个白发老者坐在石桌旁，手中拈着一枚黑子，正低头看棋。

    他穿一件粗布短褐，脚下一双草鞋，身形清瘦，面容古朴，远远看去与寻常山民无异。

    刘备停下脚步，拱手道：

    “晚辈刘备，见过庞德公。”

    老者没有抬头，只是将黑子落在棋盘上，发出“啪”的一声脆响。

    然后他才慢慢抬起头，目光在刘备脸上扫过。

    “将军请坐。”

    他伸手朝对面石凳作了个请的动作，自己则继续看着棋局。

    刘备在对面石凳上落座，安静等待。

    过了约莫一盏茶的工夫，庞德公才缓缓开口：

    “将军从何处来？”

    “备从中庐来。”

    “中庐有多少兵马？”

    “近万。”

    “粮草几何？”

    “刘荆州供给，尚可支撑。”

    庞德公将手中棋子放回棋盒，抬眼看刘备：

    “刘景升让你守中庐，你便守中庐。若刘衍南下，你挡得住？”

    “挡不住。”

    “挡不住之后呢？”

    刘备没有回答。

    庞德公继续发问：

    “将军如今年齿几何？”

    “三十有四。”

    “三十四岁，还在寄人篱下。”

    庞德公摆开两个茶碗，拿起茶壶分别往碗中倒入茶水：

    “将军从涿郡起兵，到现在多少年了？”

    “十一年。”

    庞德公把茶壶放下，将一碗茶推到刘备面前：

    “十一年，你投过公孙瓒，投过陶谦，投过曹操，投过袁绍，如今又投刘景升。”

    刘备沉默。

    庞德公拿起自己面前那碗茶喝了一口：

    “你手下有关羽、张飞这样的万人敌，有孙乾、简雍这样的文士，有糜竺这样肯为你散尽家财的豪族……”

    “你走到哪里，都有人愿意跟着你。可你走到今天，连一块属于自己的地盘都没有。”

    他放下茶碗，抬起头，目光直视刘备：

    “将军可知道为什么？”

    刘备拱手：

    “请先生指教。”

    庞德公轻轻摆了摆手：

    “将军有武将，但没有谋士。准确地说，你没有核心谋士。孙乾、简雍、糜竺，可充使者，可办庶务，但不足以定战略、决大计。”

    “将军从幽州到徐州，从河北到荆州，每一步都是被形势推着走，不是自己选的路。”

    他直视刘备的眼睛：

    “将军一直在被动应对，从未主动布局。”

    刘备端茶的手停了一下。

    庞德公又说：

    “曹操有荀彧、荀攸、程昱；孙策有周瑜、张昭、张纮；刘衍……有王诩、戏志才、郭嘉、贾诩、王猛……将军有什么？”

    刘备连忙起身，拱手深揖：

    “先生此番话，令备醍醐灌顶。备恳请先生出山指点。”

    庞德公轻轻摇了摇头：

    “老朽已然朽木矣。走不动了，但老朽可以给将军引荐一人。”

    刘备再次一揖：

    “请先生告知何人？”

    “徐庶，字元直。颍川人，避祸荆州，现在襄阳城西二十里结庐而居。”

    “此人年少时好任侠击剑，后来折节读书，遍览经史，尤精兵法。”

    庞德公目光重新投向棋局：

    “他比我年轻，比我有用。你去找他。”

    刘备问：“先生可愿修书一封？”

    庞德公摇头。

    “不必。将军自去，他若愿意见，自然会见。他若不愿见，将军拿我的信也没用。”

    刘备再次拱手：

    “多谢庞公。”

    庞德公重新拿起棋子，不再说话。

    刘备在石桌旁又站了片刻，见庞德公不再开口，便拱手再行一礼，轻步退出篱笆院。

    关羽、张飞见刘备出来，连忙迎了上来，刘备只说了一句：

    “回中庐。”

    下山路上，张飞忍不住问：

    “大哥，庞德公说了什么？”

    刘备望着前方的路，并没有回头：

    “他指了一个人。”

    关羽转过头来：

    “什么人？”

    “徐庶，徐元直。”

    张飞挠头：

    “没听过。”

    关羽抬手抚须：

    “庞德公既然推荐，这人应该不会差。”

    “嗯。”

    三人下山，骑马返回中庐。

    路上刘备一直在想庞德公的话：“将军一直在被动应对，从未主动布局。”

    傍晚回到中