四人离开檀溪时，天色已然偏西。

    阳光斜照照过来，把他们的影子拉得很长。

    张飞牵过黄骠马，刘备翻身上马，徐庶骑上一名随从牵过来的一匹青马，关羽、张飞左右护持。

    回中庐的路上，刘备话很少。

    徐庶也不说话，只是偶尔回头看一眼襄阳方向。

    张飞憋了一路，终于忍不住凑到关羽旁边，压着嗓门问：

    “二哥，那个徐先生到底说了啥？大哥怎么跟换了个人似的。”

    关羽看了他一眼：

    “三弟慎言。”

    张飞撇撇嘴。

    傍晚时分，中庐城出现在视野中。

    刘备勒住马，回头看了徐庶一眼。

    徐庶正望着中庐北面的方向，那是南阳，再往北，是洛阳。

    “先生在看什么？”

    徐庶收回目光：

    “在看路。”

    “什么路？”

    徐庶轻轻一夹马腹，青马向前走了两步，与黄骠马并行：

    “庶在看……从荆州到益州，这条路该怎么走。”

    刘备面露笑容。这是他这些年来，笑得最松快的一次：

    “先生，入城吧。”

    两人并马而行，关羽、张飞跟在身后。

    中庐城头的旗帜在暮色中轻轻飘动。

    徐庶抬头看城墙上的旗，嘴里又哼起了歌，这次唱的是：

    “凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。”

    刘备停下脚步：

    “元直，这首歌——”

    徐庶收了声，转头看着刘备：

    “这首歌，是我自己写的。后面还有两句，主公可愿听？”

    刘备点头。

    徐庶重新开口：

    “凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。”

    “以待天时。”刘备低声重复了最后四个字。

    入城时，城门已经点起了火把。

    孙乾、简雍、糜竺等人都在门口等候。

    见刘备带回一个陌生人，都露出询问之色。

    刘备翻身下马，对众人介绍：

    “这位是徐庶徐元直，从今日起，元直是备之军师。”

    孙乾、简雍、糜竺三人对视一眼，拱手行礼。

    刘备转头看向徐庶：

    “先生今日先歇息，明日再议事。”

    徐庶拱手：

    “庶遵命。”

    刘备亲自将徐庶送到馆舍门口，看着徐庶进屋，才转身离开。

    ……

    兴平二年腊月廿八，洛阳。

    入冬以来，各地战事稍缓。

    袁绍在河北舔舐伤口，曹操在兖州休整兵马，孙策在江东消化新占的郡县，刘表在襄阳与刘备相安无事。

    天下难得有几个月没有大的战事。

    趁着这个空档，驻守各地的将领陆续入京，参加岁末朝会。

    腊月廿四，於夫罗从美稷赶到。

    腊月廿五，徐荣从晋阳赶到。

    腊月廿六，黄忠从陈国赶到。

    腊月廿七，徐晃从汝南赶到。

    腊月廿八，岳飞和张绣、甘宁从南阳赶到。

    大将军府一下子热闹起来。

    赵云、陈到、李存孝、典韦、张辽、高顺这些常年跟在刘衍身边的将领，与回来的诸将聚在一起，大碗喝酒，大块吃肉，说了一夜的战场见闻。

    除夕傍晚，刘衍率后院七位妻妾与帐下文武登上邙山。

    邙山在洛阳城北，东西绵延数百里，是洛阳北面的天然屏障。

    山腰处有一座观景台，是前朝所建，年久失修，刘衍入主洛阳后又命人修缮。

    观景台高约三丈，台基用青石砌成，台上建有一座敞轩，四面通透，可俯瞰整座洛阳城。

    刘衍站在台上，身边是七位妻妾。

    麾下文武分列两侧。

    宫中乐师团数十人坐在台下，手中执箫、笛、笙、竽、琴、瑟、筑、鼓，另有歌者，预备奏乐。

    四周火把环绕，照亮了整座高台。

    刘衍凭栏眺望。

    洛阳城就在脚下。

    城中有百姓十余万户，人口数十万。街道纵横，坊市分明。

    洛水从城南流过，城南的太学、灵台、明堂依稀可见。南宫重新修缮，城墙巍峨。

    城中灯火万千，一眼望去，像一片星海落在人间。

    街道上人流如织。除夕将近，百姓们置办年货，车马往来，灯火通明。

    各坊门口挂起了红灯笼，坊内的酒肆、茶铺、饼铺、布铺都敞着门做生意，热气从铺子里涌出来。

    洛阳已经很多年没有这样的景象了。

    刘衍想起初平三年入主洛阳