西奥多坐在办公桌後面，抬起头凝视布莱恩，许久才道：「布莱恩，我该怎麽相信你？」

    布莱恩嘴角微扬：「你没有筹码了，西奥多。你只能相信我的善意。」

    西奥多脸色非常难看，沉默不语，他也知道自己已经进入绝境：「布莱恩，你为什麽要抓捕卡尔—维克斯，是谁背叛了我？你从哪知道他是凶手？告诉我，我死也要知道怎麽死的！」

    布莱恩果断把黑锅扔给曼特森，反正西奥多也不可能去问曼特森：「我不知道。西奥多，放轻松，你的敌人是曼特森，不是我。是他为了搞砸你的政绩，才命令拆除，是他告诉伊莎贝拉，逮捕卡尔—维克斯。他命令nypd，把你从纪念碑前拖走。你想不想看到他倒下？」

    这个混蛋说的是真的，还是假的？西奥多的目光死死盯着布莱恩。

    老奸巨猾的布莱恩一直轻笑，他判断不出来什麽。

    「我怎麽知道你说得真假？」

    布莱恩摊手：「我坑死你对我有什麽好处？我再强调一遍，西奥多，你的敌人是曼特森。我们多年前曾合作过，那时你是市长我是局长，我们合作得还不错，是吧？曼特森呢？他只是个後来的小年轻！他坐上那个位置不是因为他配得上，是因为他运气好，你被那个丑闻搞下去的，你不是输给了曼特森！」

    布莱恩送上赞美，反正赞美又不要钱。

    现在这个时候，西奥多也只能从我这里获得一些情绪价值了。

    我可真是个大善人。

    西奥多沉默了很久。

    布莱恩的那句「我们多年前曾合作过」打动了他。

    在他看来，双方十几年前的合作虽然有些瑕疵，但是还算不错。

    布莱恩确实没理由坑自己。

    虽然自己之前坑了布莱恩，但是自己已经支付了代价，布莱恩是个理智的人，不会揪着过去不放。

    如果自己倒霉，最大的受益者确实是曼特森。

    从这个角度来考虑，曼特森的嫌疑最大。

    他依然不知道曼特森是怎麽找到卡尔—维克斯的把柄的。

    但是现在已经没时间去纠结了，自己必须立刻做出应对。

    「好，布莱恩，支持你总比支持曼特森那个软蛋强！」西奥多咬牙切齿。

    在长达一年的竞选活动中，他不可避免地跟曼特森产生了仇怨。

    两人在接下来的几分钟里快速谈妥了交易条件。

    西奥多把5名市议员的黑材料的存放位置和获取方式告诉布莱恩，那些黑材料都是他当市长的时候挖出来的。

    同时，他承诺在宣布退选时公开表达对布莱恩的支持。

    布莱恩则承诺确保卡尔—维克斯「无法出庭作证」。

    至於怎麽实现，西奥多不问，布莱恩也不会说，这是政治默契。

    最後，双方没有握手，没有签署协议，只在最後对视了约两秒，然後布莱恩就转身离开了。

    西奥多在办公室里枯坐了一整夜。

    直到黎明时分，他才发布了一份措辞简短、语气克制的退选声明：「我西奥多—鲍德温，因个人身体原因，决定退出本次市长竞选，再次对所有支持我的支持者们表示诚挚的歉意。我需要时间和空间来改善身体情况，并应对最近的压力他还在声明末尾损了曼特森一番：

    ....如果布莱恩—安德森众议员决定参选，我将全力支持他。纽约需要一位能团结所有人的硬汉子，而不是一个只想坐在那张椅子上享受它带来的光环的软蛋。」

    「西奥多退选了！」竞选经理狂喜地挥舞着手机，冲进了曼特森的办公室：「西奥多竟然自己退选了！」

    「什麽！快给我看！」曼特森呼吸急促，抢过手机，连续看了三遍西奥多的退选声明，嘴角才慢慢抬了起来。

    「哈哈！我赢了！我终於赢了！西奥多这个老混蛋，终於扛不住压力退出了！」

    曼特森大喜之余，又非常愤怒，因为退选声明中的一句话：「如果布莱恩—安德森议员决定参选...

    fxxk！

    西奥多这个老混蛋，临走也给我找个麻烦！

    竞选经理高兴之余，担心地道：「布莱恩会不会真的参选？」

    「不可能！」曼特森斩钉截铁地道：「他从来没有参与市长竞选，他不会！」

    话是这麽说，曼特森心里却没有底。

    很快，几个大金主纷纷打来电话祝贺，同时，每个人在最後都问了那个问题：「布莱恩到底会不会参选？」

    本来就不太坚定的曼特森，心里不可避免地嘀咕起来。

    他在办公室转了好几圈，心中越来越焦虑。

    如果布莱恩参选，同样是个非常强大的对手。

    虽然布莱恩从来没有表现过要竞选市长，但是最近一段时间硬汉」布莱恩声名正旺，很可能给自己制造巨大的麻烦！

    该死！

    他不会真的参选了吧？