柴进只好跟上王进脚步，引着众人前往大厅，心中却是“咯噔”一下，暗思自己刚才是否表现不佳、为人小瞧。

    王进见他神情有异，隐约猜出其心思，故意指点院中布置，引柴进来答话。

    他还不时惊叹出声，赞许柴进品位高雅。

    只寥寥几句，便将柴进赞得神采飞扬，先前的一点顾虑早已烟消云散。

    “柴大官人身份尊贵，却如此平易近人，每日敞开大门，接济各路好汉，如此侠义之举，当世谁人不赞？”

    王进顺手一顶高帽，又将话题引到柴进仗义疏财、慷慨好客一事上来，

    “然，救人一时易，护人一世难。

    年长日久，收留的人多了，难免有人会给你带来麻烦。

    甚或，有人将柴家庄当作退路。

    柴大官人为此奔波劳碌，其中辛苦，他人岂能体察。”

    王进一声咨叹，让柴进心中一暖。

    作为后周皇族后裔，柴进身世显赫。

    在普通百姓眼中，他地位尊崇、享尽荣华富贵，家里还有宋太祖赵匡胤所赐的丹书铁券，连当地的县令、知府见了他，都得礼让三分。

    这处柴家庄富贵堂皇，每日人来人往、热闹非凡。

    可这一切，不过是在表面看起来繁华罢了。

    还是东坡学士说得好，高处不胜寒。

    这富贵显赫背后，藏着普通人看不见的众多难处，令柴家如履薄冰。

    若是以为丹书铁券能给他带来真正的权力、能免除一切灾祸，那就成了天大的笑话。

    柴家虽是没落皇族后裔，可自小得到的教育，让柴进早就丢掉了“天真”二字，这也让他更清醒地认识到，自家在风光背后的危机。

    结交江湖好汉，犹如撑伞走钢丝。

    伞能给他挡住日晒雨淋，带给他一点安全感，可伞也容易招风，将他带入钢丝下的深渊。

    这种进退两难的痛苦，以往无人能懂。

    如今，却被初次见面的王进一语道破，柴进顿生知己之感，恨不得抓住王进的手，当场向他倾吐心声，告诉他，自己渴望真正的安全感。

    不过，他毕竟不是懵懂少年，心中自有城府，此时虽心情激荡，面上却依然微笑如故：

    “柴家既得官家圣眷，享受荣华富贵，自不能对天下落难的好汉不闻不问。

    若有好汉无处安身，柴进岂能坐视不理？”

    王进见他言语真挚，便笑着赞了一声：

    “柴大官人高义！”

    柴进原本是计划将王进等人让到厅内，置酒接待了事。

    如今见王进谈吐不凡，且知冷知热，他念头一转，立即安排王进等人沐浴更衣，

    又赢得王进一顿高赞。

    需知，沐浴更衣乃是世家贵族招待贵客的顶级礼遇，寻常贵客无此优待。

    不过，普通人家也没条件讲究这些礼制。

    王进借机四处打量了一下，见庄中往来的客人不少，心下寻思，这柴进倒是无甚傲慢之气，出手也大气，也算是个豪爽的人，怎的对武松并不怎么待见，莫非是搞“看人下菜碟”这一套？

    柴进待王进等人沐浴更衣出来，又安排丰盛酒宴款待，还召来几名重要的管事人员专程敬酒，给足了王进等人的颜面。

    一番觥筹交错、宾主尽欢之后，柴进又将王进迎进书房，令后者大感意外。

    毕竟，两人不过是初次相见，柴进不在正堂接待，却安排在书房会见，这份果断与信任，让王进对其的感官好了不少。

    看来，这柴进的仗义疏财也并非做样子，还是有些真情在的。

    难怪，原著中他会为了宋江，冒险潜入御书房，将“山东宋江”四个字刮走；

    还化名柯引跑到方腊处做卧底，娶了金芝公主。

    “王教头为何不在鄙庄多盘旋些日子？”

    刚刚在酒宴上，柴进便热情相邀，此时，他依然旧话重提，

    “柴某与教头一见如故，惜乎匆匆一见便待离别。”

    王进满脸堆笑：

    “王某亦有同感，奈何年关将近，琐事缠身。

    只盼柴大官人年后能抽身前往登州一晤，让小弟略尽地主之谊。”

    当下，他将大华商行组建船队前往高丽做买卖的事情详说了一番。

    他们带过来的礼物中便有不少高丽货物，还有少量精盐，王进也不避讳，直说这些全是自己商行经营的货物。

    自酒宴上闲谈试探至今，柴进也渐渐了解王进的一些情况，知道他是大华商行的大东家，手下还有不少大海船，如今再听说精盐一事，柴进心中一动，笑道：

    “柴某往昔只知王教头功夫了得，未曾想到，教头还精擅经营之道，果真是一身好本事，令人钦羡。

    只不知，王教头胸中之志，柴某可得闻乎？”

    柴进直接发问，目光灼灼，想从王进的脸上看出端倪。