霍邑城头，暮色如血。

    程泰站在城楼最高处，望着远处那片尚未散尽的烟尘，听着风中送来的断断续续的哭嚎，脸色沉得像一块铁。

    城下的原野上，唐军正在打扫战场，收缴兵甲，搬运尸首。

    一队队俘虏被押着往东面的大营走去，低垂着头，脚步蹒跚。

    一名斥候快步登上城楼，单膝跪地：“程校尉，贼军已经清扫了战场。宋将军他……”

    “我知道。”程泰截断了他的话，“常达呢？”

    “常将军已率残部入城，约两千余人，正在营中休整。”

    程泰沉默了片刻。

    若非他临阵脱逃，宋老生的侧翼不会暴露得那么快，战局未必会崩得这般彻底。

    但这些念头只在程泰脑中转了一瞬，便被他压了下去。

    现在不是追究的时候。

    宋老生已死，他是城中军衔最高的校尉，这支残军的指挥权自然落在他的肩上。

    常达品级比他高，名义上应是主将，但常达是本地守将，不属朝廷直辖，且品级虽有，实权未必压得住他。

    更重要的是，常达在此战中的表现，城中将士都看在眼里。

    “传令下去，”程泰转身，目光扫过城楼上的几位偏将，“紧闭四门，任何人不得擅自出城。城防按原定部署，三班轮换，昼夜不休。箭矢、滚木、礌石清点造册，缺什么报给我。”

    “是！”

    他顿了顿：“另外，派人去请常将军来城楼一叙。”

    常达一身甲胄未卸，面色发白，嘴唇干裂，走上城楼时，他的脚步有些虚浮，目光躲闪，不敢正眼看程泰。

    “程校尉。”他抱了抱拳。

    程泰转过身，看着他：“常将军，此战，将军退得及时。”

    常达脸色一僵。

    程泰继续说道：“今日之事，到此为止。你我心中都有数，不必再多言。现在要紧的是守住霍邑，城中尚有一万精兵，粮草尚足，若能坚守待援，未必没有转机。”

    “将军是本地武官，对城中百姓和地势比我熟悉，这几日还望将军全力配合。”

    常达愣了愣，显然没想到程泰没有当场发作。

    “程校尉放心，某定全力配合。”

    程泰点了点头，不再看他，转身望向城下。

    城外，唐军的包围圈正在形成。

    数万大军在霍邑城外四面展开，旗帜连绵如云，营帐铺天盖地。

    唯独西面留了一个口子——那是李渊故意留的，围三缺一，让守军有逃生之念，便不会死守到底。

    “西面，”程泰低声道，“是陷阱。”

    常达凑过来看了一眼：“程校尉的意思是……？”

    “唐军在西面布了伏兵。”程泰淡淡道，“他们希望我们从西门突围，然后半路截杀。若是弃城而逃，必死无疑。只有死守，才有一线生机。”

    他没有再解释，只是对常达道：“西面的城防，交给你。不必出战，只守住城墙即可。”

    常达应了一声，退下了。

    城楼上只剩下程泰一人。

    夜风从汾水方向吹来，带着血腥气和焦土味。

    他靠在垛口上，缓缓呼出一口气，闭上眼。

    宋将军，你放心。

    我不会让将士，再败第二回。

    次日一早，城下尘土飞扬。

    李世民率数百骑兵来到霍邑东门外，在箭程之外勒马停住。

    他今日没有穿那身玄甲，只着一件银白色的轻甲，外罩素白战袍，马鞍上挂着一面白旗，表明来意——劝降。

    城上守军一阵骚动，纷纷引弓搭箭。

    程泰走到垛口边，俯视城下那个银甲少年。

    “城上何人主事？”李世民扬声问道。

    “大隋右御卫校尉，程泰。”程泰打量者城下之人，“你便是李世民？”

    “正是。”李世民在马背上微微拱手，“程校尉，霍邑大势已去，宋将军已死，城中守军不过万余人，粮草虽足，但再无援军可期。你据守孤城，不过徒增伤亡。若肯开城投降，我父帅必以礼相待，城中将士百姓秋毫无犯。”

    程泰听他说完，没有立刻回答。

    他俯视着城下的少年，声音平淡：“李世民，你昨日挖人祖坟时，可曾想过‘秋毫无犯’四个字怎么写？”

    城下的李世民面色微微一变。

    程泰继续道：“你纵兵掘坟，辱人先祖，弃尸荒野，此等禽兽之行，也配言‘礼’？你今日素衣白马来劝降，倒显得你李家人善心发了。可你问问城上的将士——”

    他转身，指了指身后的守军：“问问他们，你李家掘的坟中，有没有他们的父祖！你李家抛尸的荒野上，躺的是谁的先人！”

    城上守军闻言，纷纷怒吼出声，指着城下的李世民骂道：

    “无耻竖子！”

    “老子跟你李渊不共戴天！”