协忽然大笑起来，笑声在空旷的堂中回荡：“同宗？我宇文协没有这样的同宗！弑君之贼，也配与我称同宗？”

    他指着宇文智及的鼻子，声音洪亮，“你们今日杀我，明日自有后人杀你们！你们这些乱臣贼子，迟早——”

    话音未落，一名甲士已经冲上前来，一刀劈下。

    宇文协的身躯晃了晃，重重倒在地上，鲜血从颈间涌出，洇红了身下的青砖。

    城东，裴蕴府邸书房。

    门外传来一声极轻的叩门声。

    裴蕴猛地抬起头：“谁？”

    “裴公，是我。”

    裴蕴听出了那个声音，快步上前打开门。

    门外站着一个穿着青灰色布袍的年轻人，是他的门生，姓刘，此刻额上沁着汗，胸膛起伏着，显然是一路跑过来的。

    他侧身闪进书房，门合上之后才压低声音开口：“裴公，虞侍郎那边还没回话。我在他府外等了快一个时辰，门房只说虞公身体不适，不见客。”

    裴蕴的脸色沉了几分：“身体不适？他昨日还在宫中与我议事，今日便身体不适了？”

    刘姓门生摇了摇头。

    裴蕴在案前来回踱了两步，忽然停下脚步，转身对门生道：“你再去一趟，不必见他本人，递一张字条进去。就说——”

    他想了想，压低声音，“就说'火已起，夜长梦多'。他看得懂。”

    门生应了一声，转身便要走。

    裴蕴又叫住他：“等等。若是他还不回话，你便去萧钜府上，告诉萧公，今夜子时，老地方。”

    门生点了点头，推门闪了出去。

    门合上时，发出一声极轻的吱呀。

    裴蕴独自站在书房中，望着那盏跳动的油灯，低声自语：“虞世基……你还要犹豫到什么时候？”