不姑息。唯有立信于民，示公于天下，新政方能推行无阻。否则，徒具虚文，与旧政何异？”

    他这番话，隐隐有指责姬延若不能一视同仁、彻底推行新政，便与楚国旧贵族无异的意味。殿内气氛瞬间更加凝重，苏厉等人都不禁为屈原捏了一把汗。

    然而，姬延非但没有动怒，反而笑了起来，那笑声中带着一丝遇到知己的快意：“好！好一个以‘法’为先，以‘公’为要！屈子此言，深得朕心！朕在周、在齐，所为者，便是要打破这贵族世袭、盘踞地方之痼疾，建立一套不因人废、不因人兴的常道！”

    他站起身，走下御阶，来到屈原面前，目光灼灼地看着他：“屈子，朕知你心系楚民，志在强国。如今楚国已入周土，楚民亦为朕之子民。朕欲在这楚地，大刀阔斧，推行新政，彻底扫除积弊！然则，此事非易，需得知楚地、有威望、通政略、持身正之人主持大局。”

    他顿了顿，语气变得无比郑重：“屈子，朕欲任命你为‘楚州牧’，总领原楚国之地一切军政要务，推行均田、减赋、肃贪、兴学等诸项新政！你可能胜任？可愿为这千万楚民，再披战袍， 但是朕所赐之战袍？”

    此言一出，满殿皆惊！

    苏厉、程邈纵然有所预料，也没想到陛下会如此直接、如此毫无保留地将整个楚地的治理权交给一个刚刚投降的敌国重臣！这需要何等的魄力与信任！武承等人更是激动得几乎要颤抖起来，若屈原肯接受，他们的选择便得到了最有力的背书，未来前途无量！

    所有人的目光都死死盯在屈原脸上，等待着他的回答。

    屈原也彻底怔住了。他预想过各种可能，囚禁、放逐、甚至被杀，却独独没有料到，姬延会给出这样一个提议！楚州牧！总领楚地军政！这意味着极大的权力，也意味着他可以将自己的政治理想，在这片他最熟悉的土地上付诸实践，不再受旧贵族的掣肘，不再有楚王的猜疑！

    巨大的诱惑摆在面前。实现理想的路径，以这样一种意想不到的方式，豁然展开。

    然而，接受，便意味着彻底背弃他曾效忠的楚国，背弃那个虽然昏聩却曾是他君王的熊横，背上“武臣”之名。他毕生所坚持的“忠”，将荡然无存。

    他的内心掀起了滔天巨浪，脸上血色尽褪，嘴唇微微颤抖，久久无法言语。

    姬延并不催促，只是平静地看着他，等待着他的抉择。

    殿内的寂静，仿佛持续了一个世纪那般漫长。

    最终，屈原缓缓抬起头，眼中充满了极其复杂的痛苦与挣扎，他对着姬延，深深一揖到地，声音沙哑而沉重：

    “陛下……信重之恩，屈原……感激涕零。然，忠臣不事二主。楚国虽亡，臣心……仍是楚臣。此身可死，此志……难移。陛下厚爱，屈原……唯有一死，以报楚国！”

    他，拒绝了。

    武承等人脸上瞬间血色尽失，眼中充满了失望与不解。

    姬延看着毅然拒绝的屈原，眼中闪过一丝极其复杂的微光，似是惋惜，似是了然，又似是……别的什么。他沉默了片刻，并未动怒，只是轻轻叹了口气。

    “朕，明白了。”

    他转身，缓步走回御座，声音恢复了之前的平静，却带着一种不容置疑的决断：

    “既然屈子心意已决，朕不便强求。然，屈子之才，埋没可惜。楚地新政，亦需推行。”

    “传朕旨意：即日起，设楚州，辖原楚地。州牧一职，暂由苏厉兼任，武承辅之，即刻着手推行均田、肃贪等诸项新政，遇有阻碍，无论涉及何人，皆以律法严惩不贷！”

    “至于屈大夫……”姬延的目光再次落在屈原身上，带着一种深意，“且于郢都安心静养。待楚地稍定，朕，还有借重之处。”

    他没有囚禁，没有处罚，反而给予了某种程度的自由和模糊的承诺。

    屈原再次躬身，心中却无半分轻松，反而更加沉重。姬延的宽容与这种“留待后用”的姿态，比直接的惩罚更让他感到不安。他知道，这位深不可测的周天子，并未放弃将他纳入麾下的打算。

    而更让他心头一紧的是，姬延在宣布完任命后，仿佛不经意地又问了一句：

    “对了，苏厉，楚王……现今安置在何处？情绪可还安稳？”

    苏厉躬身答道：“回陛下，按陛下吩咐，已将其安置于渚宫别院，有专人照料，暂无异常。”

    姬延点了点头，不再说话，目光投向殿外，深邃难测。

    屈原的心中却猛地一沉。熊横还活着，而且被姬延“妥善”安置着。姬延在此刻突然问起熊横，是随口一提，还是……别有深意？这位已然沦为阶下囚的旧主，在这盘棋局中，又将扮演怎样的角色？ 『加入书签，方便阅读』