消息，眼前一黑，几乎晕厥。他强撑着下令紧闭四门，征发所有青壮上城协防，搬运守城器械，同时再次派出信使，以最急迫的语气向朝廷求援。

    琅琊城，这座千年古城，被恐慌和绝望的气氛笼罩。城外是烧杀抢掠、气焰嚣张的未知强敌，城内是伤亡惨重的守军和惊恐万状的百姓。武承重伤昏迷，群龙无首，所有的压力都压在了文官出身的郑樨身上。

    他站在城头，望着远方海岸线上升起的滚滚浓烟，双手紧紧抓住冰冷的垛口，指甲因用力而发白。海风带来的不再是咸腥的气息，而是浓郁的血与火的味道。

    “朝廷的援军……何时能到？”他喃喃自语，声音沙哑而疲惫。

    就在这时，一名浑身尘土、手臂带伤的校尉踉跄着跑上城楼，脸上带着极度惊恐的神色：“郡守！不好了！斥候发现……发现海寇的大队人马，驱赶着成千上万的沿海百姓，正……正朝着琅琊城而来！”

    郑樨浑身一震，一股寒意从脚底直窜头顶。

    驱民攻城？这些海寇，竟然如此歹毒！

    他极目远眺，果然看到在地平线上，出现了黑压压的人群，如同潮水般缓慢而绝望地向着琅琊城涌来。在人群的周围，是那些骑着抢来的马匹、挥舞着兵刃、发出怪叫的海寇。

    最前方，那些被驱赶的百姓，多是老弱妇孺，他们衣衫褴褛，哭喊连天，在皮鞭和刀枪的威逼下，一步步走向自己人守卫的城池。

    城头上的守军看到这一幕，无不色变，握兵器的手都在颤抖。对着敌人，他们可以毫不犹豫地放箭，可对着这些手无寸铁、甚至是自己亲眷的多邻，这箭，如何能放？

    郑樨的脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗浸透了后背的官服。

    怎么办？

    放箭，是屠戮子民，必将失去民心，军心也可能瞬间崩溃。

    不放箭，任由海寇裹挟百姓靠近城墙，一旦被其趁乱夺门，琅琊城必破无疑！

    这是一个无比恶毒，也无比有效的阳谋。

    海寇的凶残与狡诈，远超他们的想象。

    琅琊城，迎来了自建成以来，最艰难、最残酷的抉择。夕阳的余晖映照在城头，将每一个守军绝望而挣扎的面容，染得一片血红。

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