在外面的那些“后手”，此刻竟然毫无动静！

    “我？”姬延放下酒杯，笑容变得有些冷冽，“我说了，是个生意人。不过，我做的是‘清理门户、整顿市风’的生意。”

    他站起身，目光扫过脸色惨白的几人：“诸位是不是很奇怪，外面安排的刀斧手，怎么还没动静？”

    话音刚落，雅间门被推开，阿飞和铁牛一前一后走了进来。阿飞手里拎着个软塌塌的汉子，随手丢在地上，正是赵掌柜重金聘请的护院头目“黑豹”，此刻昏迷不醒。铁牛则面无表情地拎着两个被捆成粽子、嘴里塞着破布的汉子，看穿着是钱掌柜和孙掌柜的打手头目。

    “东家，楼下埋伏的十七个，楼上走廊五个，还有后厨准备下药的厨子一个，都‘请’去凉快地方歇着了。”阿飞拍了拍手，笑嘻嘻道，“这几个领头的，带来给东家过目。”

    赵掌柜等人面如死灰，浑身颤抖。他们最后的依仗，竟然在无声无息间被彻底拔除！

    “你……你敢私设刑堂，拘禁良民！郑大人，郑大人您快下令拿人啊！”钱掌柜嘶声喊道。

    郑胥早已吓得魂不附体，他想喊衙役，可今日赴宴，为了“方便”，他一个衙役都没带。此刻他才明白，自己也被算计进去了。

    “郑胥。”姬延的声音不大，却让郑胥一个激灵。“你身为法曹佐吏，食朝廷俸禄，本应纠察不法，肃清吏治。却与奸商勾结，收受贿赂，包庇罪恶，鱼肉百姓。你可知罪？”

    “我……我……”郑胥瘫软在地，语无伦次。

    “你的罪证，连同你收取赵、钱、孙三家贿赂的账目、书信，也一并送往该去的地方了。”姬延懒得再看他，对苏厉道，“苏伯，请郑大人先去隔壁‘休息’，稍后自有发落。”

    苏厉应了一声，像拎小鸡一样将瘫软的郑胥提了出去。

    雅间内只剩下赵、钱、孙三人，以及几个瑟瑟发抖的小东家。

    “周……周公子，周大爷！”赵掌柜扑通跪下，涕泪横流，“是小人有眼不识泰山！求您高抬贵手！小人愿意献出全部家产，只求一条活路！”

    钱掌柜和孙掌柜也连忙跪下磕头。

    “家产？”姬延坐回椅子，摇着扇子，眼神漠然，“你们的家产，有多少是沾着血泪的不义之财？今日若放过你们，那些被你们逼得家破人亡的李三、王五，还有无数不敢出声的升斗小民，他们的公道，谁来还？”

    他顿了顿，语气转寒：“‘天理昭昭，报应不爽。’ 你们依仗钱财权势，凌虐弱小之时，可曾想过今日？放心，我不会杀你们。我会将你们，连同所有罪证，移交河东郡守，依国法严惩。该抄家的抄家，该流放的流放，该问斩的问斩。你们霸占的产业，自会由官府清点，该补偿受害者的补偿，该收归官府的收归。这金城商界，需要一场透彻的大雨，来洗刷污秽，还黎庶一个朗朗乾坤！”

    这番话，义正词严，掷地有声。赵掌柜三人如遭雷击，彻底瘫倒在地，知道大势已去，多年经营，顷刻覆灭。

    “至于你们几位，”姬延看向那几个吓破胆的小东家，“助纣为虐，亦有罪责。但念在多是胁迫，且未曾直接作恶害命。回去后，即刻清理与赵、钱、孙三家所有不法勾连，主动向官府坦白，并拿出部分家财，补偿过往受你们挤压的同行与小贩。日后奉公守法，诚信经营，或可保全。若再有不法，严惩不贷！”

    “是是是！多谢周公子开恩！我等一定改过自新！”几个小东家如蒙大赦，磕头如捣蒜。

    处理完这些人，姬延对阿飞道：“去请吴县令来。就说，雒阳有人请他看场戏，戏名……就叫‘金城除霸’。”

    不多时，金城县令吴大人慌慌张张地赶来，一进雅间，看到瘫倒在地的赵掌柜三人，又看到气定神闲的姬延，以及地上昏迷的打手，哪里还不明白发生了什么，脸色瞬间惨白。

    “吴县令，”姬延没让他行礼，直接开口，语气平淡却带着无形的压力，“金城县商贾云集，本是好事。然你身为父母官，放任甚至纵容奸商垄断市集、欺行霸市、勾结胥吏、荼毒百姓，致使民怨暗涌，商道歪斜。你是眼睛瞎了，还是心黑了？”

    吴县令双腿一软，跪倒在地：“下官……下官失察……下官有罪……”

    “失察？”姬延冷笑，“郑胥与奸商往来密信，其中多次提及向你‘孝敬’，你府上库房中那些来路不明的古玩字画、金银器皿，也是‘失察’来的？吴明远，你真当朝廷耳目闭塞，不知你所作所为？”

    吴县令汗出如浆，体若筛糠，知道一切都完了。

    “你的乌纱，戴到头了。”姬延不再看他，“你的罪责，自会有御史、刑部来定。从现在起，金城县政务，暂由县丞代理。苏伯，让人‘陪着’吴县令，看他好好写一