大约在凌晨两点二十分，前线交火的消息传到了美共前线指挥部。

    通讯兵推开指挥所木门的时候带进来一阵硝烟的气味，他把电文放在桌面上立正站好，说了一句"全线多个地段同时交火，联邦军方向先开的枪"。

    桌边的值班军官把电文拿起来看完，没有立刻说话，而是转身敲开了隔壁房间的门。

    门内灯光亮着，几个人正围着一幅铺开的战区地图低声讨论着什么。

    站在地图边的正是格罗弗·劳森，他穿着深灰色的便服外套，袖口卷到肘弯，听见敲门声侧过头来。

    值班军官递过电文，劳森接过去快速扫了一遍，他把电文平放在地图上，又看了一遍，然后直起腰来，伸手整理了一下外套领口，

    "命令：

    一线所有部队进入战斗状态。

    炮兵对敌方一线阵地进行火力覆盖，清除所有暴露火力点和障碍物。

    装甲部队预热引擎，准备在前沿步兵突破后跟进。

    步兵部队在炮火延伸之后即刻发起正面冲击，目标为摧毁敌方前沿所有防御工事和人员。

    若敌方有投降者，接收俘虏；若敌方继续抵抗，不做限制。"

    他停了一下，目光扫过周围几个正在快速记录命令的参谋人员，又补了一句：

    "同时通知后方预备队，做好推进准备。如果前线的突破顺利，要能跟得上。"

    命令在半个钟头之内通过有线电话和无线电传达到了整条战线上的各个营连级单位。

    凌晨三点之前，美共方面的炮兵阵地已经完成了射击诸元装定，炮口朝向那片被夜色和硝烟笼罩的开阔地对面。

    三点整，第一轮炮击开始了。

    炮声是成片成片响起来的。先前联邦军方向零星零散的迫击炮和机枪声在美共这一轮覆盖式炮击面前显得像小溪遇上了涨潮。

    数十门榴弹炮和迫击炮同时开火，炮弹划过夜空时发出持续的、撕裂布匹般的呼啸，然后落在对面一线阵地上——先是几排炸点错落地亮了一下，紧接着整片阵地都被吞没在连续的、不间断的爆炸闪光之中。

    火光在夜空中明灭的频率快得像一扇不停被反复开关的门，每次开启时都能照亮铁丝网后面那些半埋在沙土里的掩体和战壕的轮廓，关闭时又迅速被更深沉的黑暗填满。

    炮击第一轮是区域覆盖，把整个前沿防线从东到西犁了一遍；第二轮开始延伸，炮弹的落点逐渐向阵地纵深推进，逐层剥开守军的防御纵深。

    之后炮击减弱了频率，从密集覆盖变成了间断的精准压制射击。

    与此同时，美共一线阵地的战壕里，哨音接连不断地响了起来——短促、尖锐的金属哨音，一声接着一声在战壕里接力传递着，像一条看不见的线在被从一头拉到另一头。

    士兵们翻出战壕，开始朝对面推进。

    他们的队形是散开的，人与人之间隔着大约五六步的距离，弓着腰快步前进。

    前方的开阔地里还残留着刚才炮击掀起的浮土和碎渣，每一脚踩上去都陷进松软的土层里。偶尔有零星的子弹从对面阵地的方向飞过来，打在他们附近的泥土上溅出小股土柱，但数量很少，间隔也很长，构不成有效的压制火力。

    冲在最前面的一个排已经接近了联邦军阵地前沿的铁丝网。铁丝网在刚才的炮击中被炸开了数段缺口，铁刺扭曲断裂着朝不同方向伸展开来，上面挂着一段被扯断的灰色布料，大概是之前留下的什么东西。

    排长冲在最前面，到了铁丝网缺口处停了一步，回头看了一眼身后正在跟上来的队伍，然后朝着缺口处的第一个掩体冲了进去。

    掩体里是空的。

    里面散落着几只杯子、半包烟、一张铺盖卷起来的薄毛毯，毛毯边角被踩进了泥土里。

    地面上有一个烟盒，盖子是打开的，里面还剩几根烟卷没有被拿走。

    排长蹲下来摸了一下毯子——还有余温。人刚走不久，大概是在炮击开始之后趁着爆炸间隙撤退到了更靠后的位置。

    他站起来继续往前推进，跨过掩体的沙袋边缘朝着阵地更深处走去。

    后面的部队也陆陆续续地涌进了联邦军的一线阵地。

    他们沿着战壕和交通壕往前推进，经过一个又一个射位、掩体和储存点。

    大多数都是空的，偶尔在某个拐角处能看到一两个没来得及撤走的联邦军士兵——有的蹲在角落双手抱头，有的举着枪口朝下的步枪示意投降，还有的躺在地上捂着腿或者胳膊在喊疼，大概是刚才炮击时被飞溅的碎片击中的。

    美共的战士们把他们从战壕里拉出来，简单检查了伤势之后让后方的人接走。

    整个过程井然有序，没有出现大规模的巷战式的交火，也没有遇到密集的抵抗。

    在推进到第二道防线的时候，一个美共的班长带着他的班发现了一处被半掩的弹药储存点。

    里面的箱子是打开的，弹药没有完全带走，