法断不可轻易更张。”

    紧随黄履，几名文臣接连出列附和。

    “黄枢密所言极是！兵卒多是无赖流民，唯严刑方可管束。脱去刺字威慑，军心必然涣散！”

    “祖宗法度，岂可以一时妇人之仁轻易改动？”

    武将之列，姚麟眉头紧锁，缓步上前。他常年执掌禁军，熟知军中实情，语气折中。

    “臣身为武臣，知晓军士蒙受刺字之辱，心中常怀愤懑。只是黄枢密忧虑并非虚言。眼下只凭一纸诏令废除刺印，却无替代规制，的确暗藏隐患。倘若士兵大量逃亡，前线诸将束手无策。”

    曾布立于首相班次，久久沉默，此刻方才开口：“官家体恤将士，这份仁心天下可见。但改革须权衡利弊。臣尚有一重顾虑：厢军承担河防、漕运、城郭营建各色苦役。厢军若是一并免去刺字，各处工役缺少人力，河工、漕运都要停滞。此事万万不可操之过急。”

    赵昊静静聆听众人争辩，面上不见愠色，待众人话音停歇，方才缓缓开口。

    “诸卿担忧逃亡，顾虑工役，朕早已反复思量，并非打算一纸诏书，一夜之间尽数革除。朕推行之策，循序渐进，分阶施行。