辽国使者的语气看似劝和，实则暗含施压，摆明要逼迫大宋向西夏让步。

    刚刚跟西夏打了胜仗，正处在志得意满时候的大宋朝臣们骤然看到辽国使者这份模样，宛如被泼了一盆冷水，眼里不由得露出憋屈之色。

    谁都没有说话，谁也不敢说话，曾布，许将等大臣站在殿内，面色平静，无悲无喜。

    端坐御座之上的赵昊眼里也闪过一丝薄怒，历史上大宋被辽国几次威逼敲诈，都不得不让步，实在是憋屈。

    可那只是史书上的几行文字，赵昊对此没有太大感受，可如今，辽国使者亲自来这一遭，彻底让他感受到了大宋历代君王的无奈与憋屈。

    打不过就是打不过，技不如人，为之奈何！

    赵昊心中暗暗叹了口气，垂眸俯视阶下，神色平静无喜怒，缓缓出声，声音传遍殿庭，解释道，“西夏屡次越境寇掠我沿边寨堡，残害大宋边民，兵祸起于西夏，非我大宋主动启衅。平夏一战，我朝不过固土守疆，御敌于国门之外。”

    “若西夏有心议和，便当自遣使臣，携诚意来汴京商谈。贵国好意，朕已知晓。然宋夏之间的是非盟约，终究该宋夏两国自行处置，不劳兄弟之国代为决断。”

    萧乌纳面色微沉，未曾料这南朝的官家竟有几分硬气，回绝如此干脆。他眉头皱起，向前半步，声气更重：“官家！南北既为兄弟，唇齿相依。”

    “倘若河西战事迁延不止，边境动荡，于宋辽两朝，皆非好事。还望官家三思，莫要固执用兵。”说到最后，语气越发重了。

    话音落下，左相曾布立于殿侧，当即向前半步，义正言辞的说道，“辽使切勿强词夺理，我大宋恪守澶渊旧盟，从未一兵一卒进犯北朝疆土。西北兵祸，罪在西夏，大宋只为守土安民，无意挑衅邻邦。北朝只管安守疆界，不必为他国过度劳心。”

    右相许将紧随其后，语气沉稳，“西夏使者尚留驻汴京，正在磋商条款。曲直自有公论，何须大辽出面胁迫。”

    作为曾经出使过辽国的大宋文臣，萧乌纳对许将有一点印象，他看着出声的两位大宋宰相，又打量着殿上仪仗森严，南朝的君臣应答强硬，看来是主意已定，口头恫吓难以逼迫退让。

    他心中略微感到遗憾，看来，自己不能像前辈那样为大辽扬威，调停战事，占更多的便宜了。

    萧乌纳有心更加强硬，出言威逼，却深知两国之间不可当场决裂。辽国内部宗室纷争，也并不愿真正为西夏与大宋开战。

    他强压胸中不快，再次行契丹国礼：“大宋所言，某必归国禀明我家皇帝。”

    赵昊面色依然平静，淡淡吩咐下去，“远涉路途劳苦，馆伴使，引使者归都亭驿，赐锦缎酒食。其余邦交事宜，改日再议。”

    “臣等谢大宋官家。”萧乌纳、韩资让依礼退下，在舍人导引之下，缓缓退出崇政殿。

    待到辽使一行人尽数离去，殿庭之上只剩大宋君臣。

    赵昊也不想多言，起身离去，余下的朝臣也陆续走出大殿，回到各自的官署。

    ……

    福宁殿内，赵昊与一众宰执大臣齐聚于此，商议辽国使者之事。

    曾布坐在椅子上，神色平淡，不似殿内那般生硬，带着几分戏谑，“辽国使者的来意果然不出我们所料，此真要让他们为西夏站旗，又不敢表态了。”

    枢密院事黄履轻捋胡须，笑道，“曾公所言极是，我大宋与西夏一战，西线主力仍在，实力未损，他们不敢大动干戈，与当年不可同日而语。”

    他刚说完，蔡京便道，“这都是陛下之功，若非陛下派出太医往前线支援，又逼迫西夏主动出击，获得战略主动，以逸待劳，我大宋也不会有如此大战果。”

    瞬间，曾布嘴角微微抽搐，就像是被噎住了一样，说不出话来。

    你还不能反驳他是在谄媚拍马屁，因为他说的全都是事实。

    赵昊脸上浮起淡淡的笑容，“好了，这些话不必再说。辽使的态度既已知晓，那便好办了。让礼部的人与其交涉，不要给出结果，把时间往后拖。先撑不住的，一定不是我们！”

    殿内的大臣都知道，官家说的是西夏，越往后拖，西夏的底气越不足，国内就越惨，即便有辽国撑腰也无济于事。

    没有实实在在的物资和钱，空口白话起不了作用。

    曾布当即应下，“臣遵旨！”

    于是，接下来的日子里，大宋派出礼部的官员与辽使接触，除了礼部侍郎周常等人之外，还有刚刚出使辽国回来的陆佃。

    ……

    都亭驿之内，辽使萧乌纳正皱紧眉头，一片思索之色，“这南朝的君臣果然难缠，这些日子我几次想要提起，让他们与西夏订立盟约，他们都避而不谈。”

    韩资让点点头，“看来，西夏人要的和平得靠他们自己了，我们只能尽力为辽国考虑。”

    此番，他们明面上是为宋夏斡旋，实则是借着西夏大败的机会，向大宋索要岁币增额，还希望大宋开放更多