对南京方面，他则火速上表，表尽忠心“自己虽与日人往来，全为周旋拖延，稳住日军，保住山西地盘，绝无半分叛国投敌之心，中枢尽可放心，自己誓死守护山西，绝不做愧对国家民族之事。”同时伸手向南京索要军饷、装备，以御日寇为名，壮大晋绥军实力。

    对内，他暗中加强晋北防务，整顿晋绥军，严控亲日派势力，绝不允许日本势力插手山西军政、经济核心，更不同意日军进驻、开矿修路等无理要求。

    他的所有周旋，所有与日本的往来，全是权宜之计，目的只有一个：保住自己在山西的统治，同时绝不踏出卖国汉奸那一步。

    阎锡山心里比谁都清楚，日本不过是想利用他，把华北变成第二个满洲国，一旦答应自治，自己终将被弃之不用，山西也会彻底沦陷；而完全依附南京，自己多年的地盘、兵权也会化为乌有。唯有左右逢源、虚与委蛇，在三方势力之间反复周旋，才能在乱世中保全自身，守住山西的底线。