周文正点头：“张御史年轻气盛，背后若无依仗，岂敢贸然提及边关贸易？这朝中风云，怕是又要变了。”

    “边关贸易牵涉众多，张家自身就与江南织造有姻亲，他这一本，不知会掀起多大风浪。”林如海淡淡道。

    周文正会意一笑：“正是此理。不过，北境军资若真有弊病，确也该查。只是这查案之人，自身可要干净才好。”

    二人行至宫门外，各自登上轿子。林如海坐在轿中，闭目沉思。今日朝堂这一幕，看似波澜不惊，实则暗流汹涌。张文渊是首辅张迁的远房侄儿，而张迁与靖国公素来不睦。靖国公世子刚与林家定亲，这边就有御史弹劾北境将领...

    轿子轻微晃动，林如海睁开双眼，掀开轿帘一角。街道上车马如流，人声鼎沸，商铺陆续开张，小贩叫卖声此起彼伏。这京城的繁华，从来都是建立在不为人知的暗流之上。

    回到林府，林如海径直走向书房。管家林福早已候在门外，见他面色凝重，不敢多言，只默默接过官帽和外袍。

    “请二老爷过来。”林如海吩咐道。

    不多时，二爷林如海快步走入书房。他是林如海的胞弟，协助打理家族产业，边关贸易一事，他最为清楚。

    “大哥，朝会上有事？”林如江敏锐地察觉气氛不对。

    林如海将朝堂之事简要告知，林如江脸色渐渐凝重。

    “张文渊？他不过是个五品御史，怎敢...”

    “醉翁之意不在酒。”林如海打断他，“北境军资只是引子，边关贸易才是目标。王家那边，最近可还安分？”

    林如江略一迟疑：“王家商队上月又走了两趟关外，获利颇丰。不过，都是合法买卖，应当无碍。”

    林如海冷笑：“合法？边关贸易，有多少是真正合法的？夹带私货、偷漏税银，哪家能完全干净？平日里无人追究也就罢了，如今有人盯着，便是大问题。”

    林如江额头见汗：“那...我们该如何应对？”

    “立即修书给王家，让他们收敛些，最近少往边关跑。府上所有与边关有关的生意，全部暂缓。”林如海顿了顿，“还有，查查府上最近有无异常，特别是银钱往来。”

    林如江连连点头，正要退出，又被叫住。

    “此事暂且不要声张，尤其是内宅女眷，免得她们惊慌。”林如海补充道。

    林如江离去后，林如海独自在书房中踱步。窗外，几片乌云悄然聚集，遮住了原本明媚的阳光。他想起《淮南子》中的句子：“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。”今日朝堂上这一本奏章，或许就是那起始于青萍之末的微风，谁知它最终会掀起怎样的惊涛骇浪？

    与此同时，靖国公府内，世子萧煜也得知了朝会上的消息。

    “父亲，张御史此举，明显是冲着我们来的。”萧煜面色冷峻，望向坐在太师椅上的靖国公。

    靖国公萧震远年约五旬，鬓角已染霜白，但目光如炬，不怒自威。他轻轻摩挲着手中的玉貔貅，缓缓道：“张迁老儿终于按捺不住了。”

    “北境将领多为父亲旧部，若他们被查，难免牵连到父亲。”萧煜眉头紧锁，“况且，边关贸易中，我们萧家也有份子。”

    萧震远冷笑：“他张家就干净吗？江南盐引，他们占了四成；漕运船只，三分之一姓张。真要撕破脸，谁怕谁？”

    “但如今皇上对权贵经商本就有所不满，若此时被捅出来...”萧煜忧心忡忡。

    萧震远站起身，走到窗前：“皇上最忌惮的，不是臣子赚钱，而是臣子手握兵权还赚钱。北境十万大军，才是张迁真正想动的。”

    他转身看向儿子：“你与林家小姐的婚事，怕也是他们发难的原因之一。林家虽无兵权，但在文官中影响不小，与我们联姻，张迁自然忌惮。”

    萧煜沉默片刻：“那婚事...”

    “照常进行。”萧震远斩钉截铁，“越是如此，越不能示弱。你且安心准备婚事，朝中之事，为父自有安排。”

    萧煜点头告退。走出书房，他望向阴沉下来的天空，心中莫名沉重。那日在林家花园初见林清韵，她端庄得体，却少了几分生气。这桩婚事，从一开始就是权力的结合，如今更成了朝堂博弈的一环。

    林府内宅，海棠苑中。

    林清婉倚在窗边软榻上，手中捧着一卷《诗经》，目光却落在院中那株盛开的海棠上。粉白花瓣随风飘落，如雪如絮。

    “小姐，该吃药了。”丫鬟端着一碗汤药轻声唤道。

    林清婉接过药碗，眉头微蹙，却还是一饮而尽。她体质孱弱，入春以来又染风寒，这几日才稍