流露出一丝幸灾乐祸，只盼着这火能烧得再旺些，最好能殃及池鱼，让自己憎恶的主子也尝尝苦头。

    林清轩所住的偏院，相对安静一些。但他从书房回来时，也明显感觉到路上遇到的下人，行礼时那份恭敬里多了几分审视和揣测。他回到房中，阿桑正就着油灯为他缝补一件旧衫。见他面色凝重，阿桑放下针线，轻声问道：“少爷，外面……情形很不好吗？”

    林清轩叹了口气，在炕沿坐下，将听到的消息简略说了。“张伯伯……怕是难了。父亲很是震怒，也……很是担忧。”

    阿桑沉默片刻，那双清澈的眸子里没有太多惊惶，反而有一种超乎年龄的沉静。“少爷，天威难测，宦海风波本是常事。越是这种时候，越要沉住气。老爷是朝廷大员，根基深厚，只要立身正，行事谨慎，想必……想必能化险为夷。”她顿了顿，声音更轻了些，“您更要安心读书，这些事，不是您现在能置喙的。”

    林清轩看着阿桑在灯下柔和而坚定的侧脸，心中那股烦躁不安渐渐平息了些许。他握住阿桑的手，低声道：“我知道。只是……看到父亲那般模样，看到府中如此景象，心中不免憋闷。这朱门之内的富贵荣华，原来这般不堪一击。”

    阿桑反手轻轻回握了他一下，没有再多言。有些道理，需要他自己去体会。

    四

    相较于其他各院的惶惶不安，王氏所居的正院，气氛则更为复杂诡异。

    王氏初闻消息时，也是吓得手脚冰凉。张弼与她娘家确实有些银钱往来，虽不算巨大，但若被翻出来，总是一桩麻烦。她第一时间就想到了自己暗中挪用公中款项放印子钱、补贴娘家的事情。那本假账……她心头一阵发虚。

    但恐慌过后，一种扭曲的兴奋和算计，慢慢占据了上风。张弼倒台，老爷必然深受打击，心神不宁。这不正是她进一步巩固自身地位、甚至……趁机清理一些“障碍”的好时机吗？

    她召来心腹周瑞家的，屏退左右，压低声音道：“你看到了，如今府里是山雨欲来。老爷正在气头上，有些事，咱们得更小心些。”

    周瑞家的会意，凑近道：“太太放心，那账目……老奴做得精细，一时半会儿看不出破绽。只是，大总管那边……他近日似乎对库房和采买上的事，问得比以往细了。”

    王氏眼中闪过一丝厉色：“林孝这个老滑头！仗着是老爷用惯了的老人，越来越不把我放在眼里。他若是识相，大家相安无事。若是不识相……”她冷哼一声，没有说下去，但意思不言而喻。

    “还有，”王氏端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫，语气变得阴冷，“西院那个小贱种（指林清轩），近来似乎很得老爷青眼。张大人这事一出，老爷心烦，未必有心思多管他。你找人……不，不用我们的人，想办法在底下人中间传些话，就说……那张大人落马，或许也与某些人（暗指林清轩已故生母柳氏娘家）昔年有些瓜葛，才牵连了老爷云云。记住，要做得隐秘，似是而非最好。”

    周瑞家的心领神会，这是要借机泼脏水，离间老爷和林清轩本就淡薄的父子之情。“老奴明白，一定办得妥帖。”

    王氏满意地点点头。乱局，对于善于弄权者而言，从来都是浑水摸鱼、铲除异己的良机。她看着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。这林府的天，越乱，对她或许越有利。

    五

    林清韵派云袖出去打探了一圈，带回的消息零零碎碎，但拼凑起来，已足够让她对事态的严重性有了清晰的认知。父亲的反应，下人们的恐慌，王氏那边隐约的异动……一切都与前世的记忆碎片隐隐吻合。

    她没有像其他人一样惊慌失措，也没有像王氏那样暗中算计。她深知，在这种大厦将倾的危机面前，内斗和恐慌是最无用的情绪，只会加速灭亡。

    沉思良久，她起身，带着云袖去了府中的小厨房。她亲自看着人熬了一碗定惊安神的参汤，又拣了几样清爽可口的小点心，放在食盒里。

    “小姐，您这是……”云袖有些不解。

    “去书房看看父亲。”林清韵语气平静。

    来到书房外，只见里面灯火通明，林福守在门口，面带忧色。见到林清韵，他连忙行礼：“大小姐。”

    “福伯，父亲可用过晚膳了？”林清韵问道。

    林福摇摇头：“老爷说没胃口，一直在书房里坐着呢。”

    林清韵点点头：“我进去看看。”

    她提着食盒，轻轻推门而入。林文远依旧保持着之前的姿势，坐在太师椅上，仿佛一尊凝固的雕像。烛光映照下，他两鬓似乎一夜之间添了许多白发，脸上的皱纹也更深了，透出一种难以言说的疲惫和苍老。

    “父亲。”林清韵轻声唤道。