接下来的两日，林清韵变得更加沉默，也更加警醒。她利用一切可能的机会，在赵宦官身边服侍时，更加留意他与心腹的低语；在府中仆役闲聊时，状似无意地探听朝中动向。她将那些零碎的信息在脑中反复拼凑、印证，关于周文渊的模糊轮廓渐渐清晰起来。

    她隐约捕捉到，赵宦官的心腹似乎提过，周文渊最近与某位亲王门下走动颇勤，而那位亲王，恰是赵宦官的政敌之一。又似乎，周文渊经手的某项典礼用度账目，有些说不清道不明的地方。

    时机到了。

    这一日，天色阴沉得厉害，北风卷着细碎的雪沫，扑打在窗棂上，沙沙作响。赵宦官下朝回来，面色比天色更加难看，径直入了书房，便再无声息。连平日里最得他信任的大丫鬟进去奉茶，都被厉声斥了出来。

    府中上下，噤若寒蝉。

    林清韵站在廊下，看着那丫鬟红着眼眶退出来，手心沁出薄汗。她知道，朝堂上的攻讦定然又加剧了。她深吸了一口凛冽的空气，那寒气直灌入肺腑，让她打了个寒噤，却也奇异地镇定下来。

    她整理了一下并无线绉的衣襟，走到书房门前，声音不高，却清晰地传入内间：“义父，韵儿可否进来，为您添盏新茶？”

    里面静默了一瞬，随即响起赵宦官听不出情绪的声音：“进来。”

    林清韵推门而入。书房内光线昏暗，只点了一盏灯，赵宦官背对着她，站在巨大的紫檀木书案前，身影在跳跃的烛光下显得格外庞大而阴郁。空气里弥漫着一股压抑的怒气，还有……一丝不易察觉的焦灼。

    她没有立刻去动那茶具，而是缓步上前，在距离书案五六步远处停下，屈膝行了一礼，声音轻柔却带着一种异常的平稳：“义父心烦，可是为了近日朝中那些不识时务之辈的聒噪？”

    赵宦官缓缓转过身，一双锐利的眼睛在昏暗中审视着她，像鹰隼盯着猎物。“哦？你倒知道？”

    林清韵垂下眼帘：“女儿愚钝，不敢妄议朝政。只是见义父劳心劳力，犹有宵小作梗，心中……不忍。”她顿了顿，仿佛下定了极大的决心，抬起头，目光迎上赵宦官探究的视线，“女儿或许……知道一人，或可暂解义父烦忧。”

    赵宦官眉梢微不可察地一动，脸上那惯常的、令人捉摸不定的笑意淡去了几分。“说下去。”

    “礼部员外郎，周文渊。”林清韵清晰地吐出这个名字，感觉到自己的心脏在胸腔里沉重地撞击着，“此人昔年曾受先父些许恩惠，然林家蒙难，他避之唯恐不及，可见其人性情凉薄，首鼠两端。女儿偶然听闻，他近来与睿亲王门下往来密切，而睿亲王……”她适时住口，后面的意思不言自明。

    赵宦官没有说话，只是目光更深沉地盯在她脸上，似乎在掂量她话语里的每一个字，以及她此刻的动机。

    林清韵知道，空口无凭，不足以取信。她继续道，声音压得更低：“先父在时，曾偶与家人言，周文渊其人，好金石古玩，尤嗜前朝玉器。当年他官职卑微，俸禄有限，却时常把玩一枚价值不菲的羊脂白玉螭龙佩，来历……颇为可疑。女儿猜想，以此人性情，既好此道，恐非止于那一枚玉佩。其所经手之典仪用度，或……未必全然干净。”

    她的话，如同在平静的湖面投下了一颗石子。没有确凿的证据，只有指向性的线索，和基于人性的揣测。但这恰恰是最狠辣的地方。它给了赵宦官一个明确的靶子，和一个足以令人生疑的突破口。周文渊的“不干净”，若与睿亲王牵扯上，那便不再是简单的贪墨，而是结党营私，是投向政敌的投名状！

    书房里陷入了死一般的寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。赵宦官盯着她，那目光锐利得几乎要剥开她的皮肉，直看到内里去。他在审视她的忠诚，她的价值，以及她这看似“大义灭亲”举动背后，那被绝望和野心淬炼出的狠绝。

    许久，久到林清韵几乎能听到自己血液流动的声音，赵宦官嘴角缓缓扯开一个极淡、极冷的弧度。“你倒是……有心了。”

    他没有说信，也没有说不信。但林清韵知道，她这把“刃”，已经递出去了。

    接下来的几日，赵府表面依旧平静，但林清韵却能感觉到一种无形的张力在空气中蔓延。赵宦官出入宫禁更加频繁，书房夜半时常有低语声。她如同一个站在悬崖边的人，等待着那最终的结果，每一刻都是煎熬。

    终于，在第五日的黄昏，消息传来了。

    那是一个寻常的傍晚，雪停了，夕阳的余晖挣扎着穿透云层，给冰冷的庭院涂抹上一片惨淡的金红。林清韵正坐在窗前，就着最后的天光缝补一件旧衣，忽然听得前院隐隐传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和急促的脚步声。

    她的心骤然提起，针尖刺破了指尖，一滴殷红的血珠沁出，落在素色的布料上，迅速泅开一小团