帘望去，街边一家绸缎庄前人头攒动，正是王家的产业之一——“锦华绸庄”。看着那金光闪闪的招牌，林清韵嘴角泛起一丝冷笑。

    当夜，林府西厢房内，烛火通明。

    林清韵面前摊开着从宫中带出的采办记录，以及几封密信。她的情报网虽初具规模，但要实施她的计划，还需更多助力。

    “小姐，陈先生来了。”紫苏轻声通报。

    陈明远，曾是林清轩的启蒙老师，因得罪权贵而被罢官，如今在林清韵的资助下开设私塾，暗中为她联络各方势力。

    “请陈先生进来。”林清韵起身相迎。

    年过五旬的陈明远步履从容，眉宇间仍可见当年的风骨。“姑娘深夜相召，想必有要事。”

    林清韵请他坐下，直入主题：“先生可知，王家正在争取宫廷采办的差事？”

    陈明远点头，“有所耳闻。王家近年来扩张迅速，资金周转不灵，急需这笔生意缓解压力。”

    “正是，”林清韵将一份清单推到他面前，“这是过去三年王家供应宫中的物品质量和价格的对比。”

    陈明远仔细查看，眉头渐皱，“以次充好，虚报价格...王家胆子不小。”

    “但他们做得隐蔽，且打点了各方关系，一直相安无事。”林清韵语气平静，“今年，我想让他们栽个跟头。”

    “姑娘需要老夫做什么？”

    林清韵取出一封信，“请先生将这封信交给漕帮的刘帮主，他欠我一个人情，现在是还的时候了。”

    陈明远接过信，没有多问，“一定带到。”

    送走陈明远，林清韵又接连见了几个眼线，将任务一一分配下去。她的计划并不复杂：不是直接揭发王家的劣行，而是确保他们获得一部分采办权，然后在关键时刻，让他们自食恶果。

    紫苏端来参汤，见她仍在伏案工作，心疼道：“小姐，已经三更天了，歇息吧。”

    林清韵揉了揉酸痛的脖颈，“再等会儿，你把前日我让你收起来的那本账册拿来。”

    那本账册记录的是王氏嫁入林家时带来的嫁妆清单。林清韵清楚地记得，其中有几处田庄和铺面，实际上是挪用她生母的遗产购买的。这笔账，她也要一并清算。

    五更鼓响，林清韵才终于歇下。躺在床上，她思绪万千。权力如毒药，明知有毒，却让人欲罢不能。她厌恶这种在暗处编织陷阱的感觉，却又沉迷于将仇敌命运掌控在手中的快意。

    次日清晨，林清韵早早起身，按惯例去向王氏请安。

    王氏坐在主位上，面色红润，显然心情愉悦。也难怪，若她兄长能拿下江州知府的位置，又顺利承办宫廷采办，王家势力将更上一层楼。

    “母亲今日气色真好。”林清韵恭敬行礼，语气平和。

    王氏瞥她一眼，难掩得意，“你舅舅前日来信，说生意上有好消息。到底是自家人争气。”

    林清韵垂眸，“恭喜母亲。”

    “说起来，清韵啊，”王氏假意关心，“你在宫中行走，可听说今年宫廷采办的消息？”

    林清韵心中冷笑，面上却不动声色，“女儿确有所闻，据说规模比往年都大。舅舅家若是能参与其中，自然是极好的。”

    王氏满意地点头，“你明白就好。说到底，林家好了，大家都好。”

    好一个“大家都好”。林清韵想起自己和弟弟被迫分离，想起生母早逝的真相，心中寒意更盛。

    从王氏处出来，林清韵在回廊遇见林清瑶——王氏的亲生女儿，她的异母妹妹。

    “姐姐这是刚从母亲那儿来？”林清瑶语气轻慢，一身珠光宝气，与林清韵的素雅形成鲜明对比。

    林清韵点头，“妹妹也是去请安？”

    “是啊，”林清瑶得意地抚了抚发髻上的新簪，“母亲说舅舅要升官了，还让我帮着挑选入宫穿的衣裳，说到时候带我去见见世面。”

    林清韵微微一笑，“那恭喜妹妹了。”

    林清瑶高傲地从她身边走过，带起一阵香风。紫苏不满地低语：“瞧她那轻狂样...”

    “不必理会，”林清韵平静道，“秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”

    三日后的深夜，陈明远再次来访，带来漕帮刘帮主的回信。

    “刘帮主答应了，”陈明远低声道，“但他要求姑娘保证，事后不会牵连到漕帮弟兄。”

    “这是自然，”林清韵将回信在烛火上点燃，“王家运送货物的船只，会在何时何地被查，都已经安排妥当。”

    陈明远看着她冷静的侧脸，不禁感叹：“姑娘行