的桂花糕。

    “那她...一定很忠心。”她轻声道。

    “不，”林清轩摇头，“我不需要她忠心，我只希望她活着。”

    阿桑再也忍不住，起身就要离开，却被林清轩拉住手腕。

    “阿桑，”他声音哽咽，“我知道是你。”

    四目相对，时光仿佛静止。三年来的思念、担忧、苦难，在这一刻奔涌而出。阿桑的眼泪终于落下。

    “少爷...”

    “别叫我少爷，”林清轩紧紧握住她的手，“林家已经没了，我也不是什么少爷了。”

    “在我心里，你永远是。”阿桑挣脱他的手，“但我不能留在你身边。”

    “为什么？”林清轩不解，“既然你还活着，为什么不来找我？你知道这三年来，我有多自责吗？我以为你因我而死！”

    阿桑摇头，“正因为我活着，才更不能连累你。若是被人知道你我相认，定会引来猜疑。那些害了林家的人，不会放过你的。”

    “我不怕！”

    “我怕！”阿桑抬头，泪眼朦胧，“少爷，如今的你不再是孤身一人。你在矿场有了追随者，有了自己的势力，这是你翻身的本钱。若因我而毁于一旦，我万死难赎。”

    林清轩怔住，显然没想到阿桑对他的情况如此了解。

    “你...一直在暗中关注我？”

    阿桑点头，“那日分别后，我并没有走远。我知道你初到矿场时受的苦，知道你是如何一步步赢得人心的，也知道你正在暗中谋划的事情。”

    林清轩神色复杂，“那你更应该留在我身边。我需要你，阿桑。”

    这句话，她等了太久太久。从她还是个小丫鬟时，就梦想着有一天能光明正大地站在他身边。可如今梦想成真，她却不得不拒绝。

    “少爷可知道，为何这次疫病来得如此凶猛？”她转移话题。

    林清轩皱眉，“说是天灾。”

    “是天灾，更是人祸。”阿桑压低声音，“我在山中采药时，发现上游的水源被人投了毒。这种毒本身不致命，但会让人体弱发热，极易感染寒热症。”

    林清轩脸色顿变，“有人故意投毒？”

    阿桑点头，“我查过了，投毒的是王管事的人。”

    王管事是矿场的总管事，贪腐成性，一直视林清轩为眼中钉。

    “他为何要这么做？”林清轩不解。

    “为了向上头要更多的药材和银两，”阿桑冷笑，“也为了借机除掉不听话的矿工。少爷没发现，死的多是你的支持者吗？”

    林清轩恍然大悟，眼中闪过杀意，“好个王管事...”

    “此事我来处理，”阿桑道，“少爷切勿轻举妄动，免得打草惊蛇。”

    “你要怎么做？”

    阿桑从药篓里取出几株奇特的草药，“这是北地特有的‘醉仙草’，少量使用可镇痛，过量则致幻。王管事好酒，常去镇上饮酒作乐...”

    林清轩立即明白了她的计划，“太危险了，若被发现...”

    “我不会被发现，”阿桑自信地道，“少爷忘了？我最擅长的就是无声无息地做事。”

    这是实话。从前在林府，她不知为林清轩和他姐姐林清韵解决了多少明枪暗箭，从未失手。

    林清轩看着她，眼中满是心疼，“阿桑，你为我付出太多了。”

    “那少爷就好好活着，”阿桑微笑，“活着回到京城，为林家洗刷冤屈，和清韵小姐团聚。”

    “跟我一起回去。”林清轩恳切道。

    阿桑却只是摇头，“等少爷功成那日，若还记得阿桑，我自会出现。”

    她转身欲走，林清轩再次拉住她。

    “至少告诉我你住在哪里。”

    阿桑犹豫片刻，终究不忍完全拒绝，“就在北山脚下的木屋。少爷若有急事，可在门前桂树上系一根红布条。”

    这是他们从前在林府时的暗号——桂树红绸，代表平安。

    “我让人送你回去。”

    “不必，”阿桑拒绝，“我一个人更安全。”

    她最后看了林清轩一眼，像是要将他的模样刻在心里，然后转身没入夜色中。

    回木屋的路格外漫长。阿桑的心像是被撕成了两半，一半为与林清轩相认而欢喜，一半为不得不再次分离而痛苦。

    快到木屋时，她察觉到不对劲——太安静了，连平日里的犬吠声都没有。

    她警惕地放缓脚步，隐在树后观察。木屋