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    话音刚落，外头突然传来一阵喧哗。一个小丫鬟慌慌张张地跑进来：“大小姐！二夫人、二夫人带着行李要出府！”

    林清婉猛地起身，快步向芳菲苑走去。果然，王氏正指挥着几个丫鬟婆子搬运箱笼，一副要离府出走的模样。

    “二娘这是要去哪里？”林清婉拦住王氏的去路，语气平静却不容置疑。

    王氏面色尴尬，强自镇定道：“我、我娘家母亲病重，我回去探望...”

    “哦？”林清婉挑眉，“昨日二娘不是说，王家要与林家划清界限吗？怎么今日又要回去了？”

    王氏被问得哑口无言，索性撕破脸皮：“林清婉，你别在这里装模作样了！林家马上就要倒了，难道要我们所有人都陪着等死吗？”

    “所以二娘是要独自逃命？”林清婉冷笑，“二娘可知道，若是父亲获罪，林家女眷都难逃干系？您以为逃回王家就能幸免？”

    王氏脸色一白，显然没想到这一层。

    林清婉环视一圈芳菲苑中慌乱的下人，提高声音：“所有人都听着，如今林家危难，正是需要上下齐心的时候。若有临阵脱逃者，一律按家法处置，绝不轻饶！”

    她目光如刀，扫过在场每一个人：“更何况，父亲为官清正，未必就会获罪。若是此时逃走，他日父亲平安归来，你们又当如何自处？”

    下人们面面相觑，纷纷低下头，不敢再动。

    王氏气得浑身发抖，指着林清婉：“你、你...”

    “二娘还是回房休息吧。”林清婉语气转淡，“若是觉得闷，可以抄抄佛经，为父亲祈福。”

    说罢，她不再理会王氏，转身对赵嬷嬷道：“嬷嬷，派人守住府门，没有我的命令，任何人不得出入。”

    处理完这场闹剧，林清婉回到婉居，只觉得身心俱疲。但她知道，自己不能倒下，这个家还需要她来支撑。

    傍晚时分，天空又飘起了细雨。林清婉站在廊下，望着灰蒙蒙的天空，心中牵挂着的却是远在嵩阳书院的林清轩。

    这个庶弟，虽然与她并非一母所生，但终究是林家的血脉。在这个关键时刻，他的态度将直接影响府中的人心向背。

    “小姐，”紫苏撑着伞来到她身边，“雨大了，回屋吧。”

    林清婉摇摇头：“紫苏，你说清轩此刻在做什么？”

    紫苏想了想：“清轩少爷想必在刻苦攻读吧。小姐为何突然问起他？”

    “我在想，”林清婉轻声道，“若是父亲此次难逃一劫，清轩的科举之路恐怕会更加艰难。朝中官员最是跟红顶白，不会轻易录取罪臣之子。”

    紫苏沉默片刻，忽然道：“小姐，有件事奴婢不知当讲不当讲。”

    “你说。”

    “前日清轩少爷临走前，曾悄悄来找过奴婢。”紫苏低声道，“他说...他知道二夫人对您不好，让奴婢好好照顾您。他还说，无论发生什么事，他永远记得您是她的姐姐。”

    林清婉怔住了。她从未想过，那个看似懦弱的庶弟，竟会说出这样的话。

    这一刻，她突然明白，在这个世上，血缘固然重要，但更重要的是人心。王氏虽是清轩的生母，但清轩心中自有是非对错。

    想到这里，她心中有了决定。

    “紫苏，准备笔墨。”林清婉转身回屋，“我要给父亲写封信。”

    在信中，她并没有为王氏求情，而是详细陈述了林清轩的学业情况和人品才学，恳请父亲无论如何都要保证清轩的科举资格不受影响。她写道：“清轩虽为庶出，然天资聪颖，勤学上进，乃林家未来之希望。女儿恳请父亲，即便在最艰难的时刻，也要为清轩铺就前程。”

    写罢信，她亲自用火漆封好，命人明日一早送往大理寺。

    这一举动，很快传遍了全府。下人们私下议论，都说大小姐以德报怨，在自身难保的情况下仍为庶弟着想，实在是难得。

    这些话自然也传到了王氏耳中。当晚，王氏竟然亲自来到婉居，手中捧着一个锦盒。

    “二娘有事？”林清婉客气地请她入座。

    王氏神色复杂，将锦盒推到她面前：“这里是一些金银细软，是我多年的积蓄。如今林家艰难，这些...或许能派上用场。”

    林清婉惊讶地看着王氏，没有立即去接。

    王氏苦笑一声：“婉儿，我知道你一直看不起我。没错，我是小门小户出身，见识短浅，只知争权夺利。但今日见到你为清轩做的这一切，我才明白什么是大家风范。”

    她叹了口气，眼中泛起泪光：“清轩能有你这样的姐姐，是他的福气。