据说是当年林清韵常来之处。他在一株老梅下驻足，忽然听见身后有脚步声。

    “林公子好雅兴。”来者是个五十余岁的布衣文人，面容清癯，手中拄着竹杖。

    林明德警觉回身：“阁下是？”

    “老朽姓沈，单名一个‘墨’字。”那人微微一笑，“曾是这寺中寄居的书生，与你姑祖母有过数面之缘。”

    林明德心中一震。沈墨这个名字，他听父亲提起过——当年冒着生命危险为林家传递消息的义士之一，林案平息后便隐居山林，不知所踪。

    “沈先生……”林明德躬身欲拜，被沈墨扶住。

    “不必多礼。”沈墨在梅下石凳坐下，从怀中取出一卷用油布包裹的文书，“这是你姑祖母当年托我保管的。她说，若林家后世有子弟能入翰林，且心性正直，便交给他。”

    林明德接过，油布内是几封书信的抄本，以及一份名单。他迅速浏览，呼吸渐渐急促——那是当年构陷案的完整脉络：如何伪造证据，如何收买证人，如何在三法司中安插人手……每一个环节都清晰列出，时间、地点、人物俱全。

    “这些……”

    “都是你姑祖母用命换来的。”沈墨的声音低沉，“当年她扮作商妇，潜入江南，与那些被胁迫的证人周旋，一点一点拼凑出真相。其中三封信的原件，她临终前已托人呈给先帝，这才有了后来的翻案。但这些抄本和名单，她留了下来，说‘真相不可只存于一人之手’。”

    冬日的阳光透过梅枝，在石桌上投下细碎光影。林明德握着这些纸张，仿佛握着一段沉甸甸的过往。

    “沈先生为何今日才来找我？”

    “因为老朽要确认，你是否值得托付。”沈墨看着他，目光如炬，“这一年，我一直在暗中观察你。看你如何在翰林院立身，如何查证，如何处世。林明德，你比你父亲更沉得住气，比你祖父更懂得迂回，但骨子里的刚正，却是一脉相承。”

    他站起身，竹杖轻点地面：“这些证据足以翻案，但翻案不是目的。你姑祖母曾说，林家三代人的苦难，若只能换回一纸平反诏书，那这苦便白受了。真正的平反，是要让后来者知道——权术可逞一时之快，但公道自在人心；谎言可蒙蔽一时之目，但真相终会水落石出。”

    林明德深深一躬：“学生谨记。”

    “还有一事，”沈墨走出几步，又回头，“名单上最后三个人名，你仔细看。”

    林明德展开名单，目光落在末尾：王璟、周世安、李淳。前两人他知道，是当年直接参与构陷的官员，早已不在人世。但李淳……

    “李淳还活着，”沈墨的声音随风传来，“他现在改名换姓，在江南某地做富家翁。当年他负责伪造你祖父与外邦通信的证据，是唯一一个掌握全部伪造手法的人。找到他，此案最后一块拼图便完整了。”

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    腊月二十三，小年。翰林院开始封印休假，同僚们陆续离开。林明德最后一个走出史馆，怀中揣着那份名单的抄本。宫门外，林府的马车已在等候。

    车帘掀起，父亲林念桑坐在车内，两鬓已见霜白。这一年来，父子二人心照不宣，林念桑从未过问儿子在翰林院的查证工作，林明德也从不主动提及。但此刻，林念桑看着儿子沉静的面容，忽然问：“可有进展？”

    林明德点点头，将沈墨出现之事简要说了。林念桑听完，沉默良久，才道：“你姑祖母若在天有灵，当感欣慰。”顿了顿，又说，“李淳之事，我已知晓。三日前，江南来信，说在杭州找到了他的踪迹。”

    “父亲早就知道？”

    “从你入翰林那日起，我便知道你会走这条路。”林念桑目光深远，“但你祖父曾说：真相如同深埋地下的种子，需要合适的时机才能破土。明德，如今时机将至，但你可知，一旦此案重提，将掀起怎样的风波？”

    马车在青石板路上缓缓行驶，窗外传来市井的喧嚣。林明德看着父亲：“学生知道。王振廷仍在位，其党羽遍布朝野。翻案不仅关乎林家清白，更会牵扯出当年整个利益网络。”

    “你怕吗？”

    林明德摇头：“学生只怕辜负了祖父、姑祖母，还有那些为真相付出代价的人。”他望向窗外，“父亲可还记得，我七岁那年，您带我去田庄，指着那些佃户说：‘林家的根，不在朝堂，而在这一方水土、这些百姓’？”

    林念桑微怔，点头。

    “这一年在翰林院，学生翻遍史料，发现一个规律。”林明德缓缓道，“凡以权术陷害忠良者，虽能得逞一时，但其家族往往不过三代便衰；凡坚守正道、为民请命者，即便生前坎坷，其精神却能薪火相传。祖父如此，姑祖母如此，父亲亦如此。这或许便是天道。”