次才好呢。”

    徐灏立时无语，心说这都什么跟什么？算啦干脆闪人，由着她们去闹吧。

    却说刘蕴进京述职，通过岳父的门路被点了新成立的海关松江司主事，下了一张告示。

    监督海关税赋晓谕，照得海关贸易，内商涌集，外舶纷来，原为上筹国课，下济民生也。讵有商人苏万奎等，蠢国肥家，瞒官舞弊，欺蛮夷之言语不通。货物则混行评价；度内商之容局不久，买卖则任意刁难。而且纳税则以多报少，用银则纹贱番昂，一切羡余都归私囊，本司访闻既确。尔诸商罪恶难逃。

    但不教而诛，恐伤好生之德，旬自新有路，庶开赎罪之端。

    广东商人苏万奎等人一时摸不清头脑，一连多日在衙门里打听怎么回事，一群人蹲在班房里好似囚犯。一个个面面相觑，不知朝廷葫芦里卖的什么药。

    这些年来，徐灏一力推动，使得很多沿海商人通过海外贸易一夜暴富，连带令无数内陆商贾也跟着受益，而各地设立关卡收取运税等弊端并未消除。加上其他各种各样的矛盾冲突，比如官商勾结垄断当地等，衍生出了很多麻烦事

    再说人有钱了还能不招摇？徇私舞弊收受贿赂的气也不可避免的兴盛起来，加上歧视商人的气很浓，俸禄一丁点的京官能不嫉妒？

    徐灏明白凡事有利就有弊的道理，有光明的地方必然就有黑暗一面，所以压根就没打算去管。一切任其自然。

    商人们白天在班房里集体纳闷，晚上集体又跑到刘府里继续蹲着，只见上边走下来一个书童，一起迎了上去，问道：“大人有何吩咐？”

    书童全然不理他们，板着脸对几个差人说道：“大人吩咐，今晚一律不见客人。”

    苏万奎紧走几步笑道：“小哥何不到外边少坐？”

    书童瞧了他一眼，问道：“尊驾是谁？我还要进去回大爷的话呢，里面要传晚膳了，哪有功夫闲坐？”

    苏万奎解下腰上的新玩意。说道：“时辰还早着呢。”

    书童来了一丝兴趣，说道：“借我瞧瞧。”

    原来是去年自辽东出现的怀表，形如鹅卵内分十二干支；外罩玻璃配了四时节气，用白玉打磨的细边镶嵌，穿了一条黄金链子。

    这怀表一经问世便价值千金。等闲富户地主闻所未闻，倒是暴富的海商们喜欢买来炫耀，当然也为了出海经商的实际需要。

    苏万奎眼见书童爱不释手，笑道：“时刻尚准，兄弟要是不嫌弃，送给你当个玩物。”

    书童斜着一双俏眼，带笑问道：“爷上姓？”

    “贱姓苏，还没请教兄弟高姓？”“我姓杜，苏爷咱们算是初交，怎好生受此等贵重礼物？”

    苏万奎笑道：“些许薄礼算个什么？为兄仰仗杜兄弟的地方多了，且请外边一谈。”

    小厮名叫杜禄，去年刘蕴进京时买的，当下和苏万奎说了半天，无非是朝廷有意令商人们补上偷漏的税款，顺便主动上缴一大笔银子。