皇帝气笑了：

    “别有用心？朕还用你说？”

    大禄继续低头。

    皇帝凝视远处的灯火朦胧，从朦胧的灯火，掠至北方。

    他朝北望，许久没能回神。

    当年萧君临在北境，长枪一杆，守住大夏几代人的安稳。

    如今萧君临死了，八个儿子也死了，萧星越本该缩在京都一隅，安稳度日，偏偏被一步步推到风口浪尖。

    当真是他这个做皇帝的在逼迫？还是萧星越自己要踏入漩涡？亦或是，有人在摆布？

    皇帝感慨良久：

    “萧星越啊，你爹当年在战场上斩尽宵小，你若真有他几分魄力，便将这京都当成你的战场，也杀尽这黑夜中的魑魅魍魉吧。”

    他回头：

    “大禄，说话。”

    大禄愣了一下：“陛下？”

    皇帝眉头一拧：

    “朕问，你觉得会是谁在背后？”

    大禄一副认真思索的模样，最后依旧语气诚恳：

    “老奴觉得，还是别有用心之人。”

    皇帝：“……”

    “你去歇着吧。”皇帝摆手。

    “陛下。”大禄警惕地看着四周夜色，一副愿为陛下分忧，替陛下挡刀的模样。

    皇帝没好气道：

    “萧星越一毛头小子，武道境界尚且不足七品，他都不惧夜行，朕惧什么？

    朕是夜行的柔弱书生？

    朕是夜行的帝王！”

    ……

    【大夏天命十四载，六月十六。

    财神，东北。

    五鬼，东南。

    生门，西北。

    死门，东南。】

    一只苍白的手，按着纸张，毛笔在纸上走过，留下它来过的证据：

    【国典开启，还剩两日，今日，也许，大概是也许吧，也许萧星越会死。】

    写字的人不曾抬头，屋内不曾点灯。

    天光遗漏，落在纸上，萧星越会死这几个后面，留有大片的空白，像在等一个结果。

    ……

    嗖！疾驰的箭矢擦着萧星越耳侧飞过，下一刻，只听砰的一声，箭头钉进院墙。

    箭杆疯狂地颤动，尾羽不断在嗡鸣，院墙的墙砖都裂了一块。

    赵元宝面色铁青，先摸了摸萧星越的耳边，确认没见血，火气才他娘地一下窜了上来：

    “你们找死？敢对我家世子放箭？”

    前方校场，十余名白狮国使团成员站在木靶前，他们普遍身形高大，穿着厚实的皮甲，每个人背后都背着一张奇特的短弩。

    这些短弩，与大夏军中惯用的长弓和骑弓，完全不同。

    白狮国所在的西陆中原，群山多，优质木材与铁矿也多。

    白狮国最擅长的，便是将山民训练成弩手，平日是伐木冶铁的民兵，战时便能披甲列阵。

    他们的弩射程远，穿透强，一旦结阵，连骑兵都得绕着走，这也是白狮国敢在诸国间横行的底气之一。

    方才射箭的男子名叫洛伦，此时，他放下手中短弩，笑意轻蔑：

    “大夏世子，我们只是试箭，谁知道你会忽然走进射程？”

    赵元宝怒不可遏：

    “你们这是试箭？”

    洛伦摊开手：

    “可惜，没有射中。”

    他身边几名白狮国弩手哄然大笑，笑意刺耳。

    他们来大夏前，已经从泰西商队和北寒人口中听过许多传闻。

    大夏土地辽阔，人口众多，财富也多。

    可大夏人太讲礼节，说话也弯弯绕绕，动手前还要讲规矩。

    尤其那些朝廷官员，见了外邦使团，总喜欢端着笑脸，生怕得罪人。

    可在他们这些白狮弩手眼里，这不叫礼仪，称之为软弱更为合适。

    他们甚至听说，京都一些贵女见了白狮国的男子，会因异域相貌而偷偷递上请帖，共赴巫山，一番云雨。

    这更让他们生出几分优越，大夏再大，也不过如此嘛。

    洛伦抬起手，做了个极为不敬的手势：

    “马都骑不好，女人也看不住，倒是会写些不中用的诗，还自诩文化？”

    另一名弩手朝赵元宝吹了声口哨：

    “不过大夏女子比你们男人有眼光，至少见到真正的勇士，愿意靠近。”

    赵元宝的脸彻底黑了，周围几个鸿胪寺官员也变了神色，只是他们没敢立刻翻脸。

    白狮国这次带来的，不止使团，还代表那片大陆的多个小邦。

    鸿胪寺此前接待他们时，已经吃过不少亏，这些人动辄拿邦交贸易说事，拿西陆诸国共同进退说事，让鸿胪寺一群人极为头痛。

    如今见白狮国又挑衅萧星越，几名鸿胪寺官员面面相觑，谁也不敢先开口。

    萧星越只是淡定擦拭了一下耳侧。