朱允炆抬头看了冯友德一眼，没有多问，只是放下手里那卷半旧的经文，起身去收拾那几件不多的衣物。

    三个侍从跟着他一起动了，没有人出声。

    夜风从屋外穿过，吹得灶台上的灯苗歪了一下，又恢复了原来的方向。

    子时的武昌郊外没有月光。

    冯友德走在前头，手里提着一盏遮了半边的灯笼，光被布罩压得很低，只照亮脚下几步远的路。

    朱允炆跟在他身后，身后是三个侍从。

    他们没有走官道，沿着田埂和废弃的小径绕过镇口，在寅时前到了一处僻静的驿站。

    驿站不大，院墙已经有些年头了，墙角的砖缝里长着细长的草。

    院子里的马棚空着，廊下有一盏未灭的油灯，灯下坐着一个老僧。

    他穿着一件洗得发白的灰色僧袍，膝上放着一卷经书，但书页合着。

    看到冯友德走近，他没有起身，只是微微抬了一下眼。

    冯友德走到他面前，侧过身，让出身后的朱允炆：“大师，人到了。”

    老僧站起来，他的身量不高，但动作从容。

    他看了朱允炆片刻，然后双手合十，微微低了一下头：“施主，路途遥远，老衲带您走一段。”

    朱允炆回了一礼，没有多问住持法号与来路，只问了一句：“往哪走？”

    老僧将经书收回袖中，转身指向驿站门外那条通往南方的小路：“往南走，去福建。”

    风从南边吹来，带着夜间尚未散尽的湿气，像一页正在被缓慢翻动的旧纸。

    冯友德走上前，递给朱允炆一个袋子：“朝廷下令修缮武当山，这里不安全了，我与大师相识多年，大师绝对可靠，这里面是盘缠，陛下走好，保重！”

    朱允炆点了点头，接过包袱，跟着老僧走上了那条通往南方的小路。

    ……

    永乐三年春，武当山的工程已经告一段落。

    程壑川回到南京复命时，带回了厚厚一叠工程账册和进度记录，朱棣接过去之后只翻了几页就放在一边了。

    然后他站起来走到窗前，背对着程壑川，说了一句：“朕听说你回来了。正好有件事要你去办。”

    “朕想让你去一趟朝鲜。”

    程壑川跪下来等着他继续往下说。

    朱棣转过身来：“建文可能不在国内了。朕最近收到一份密报，说在辽东边境有几个行迹可疑的人，不像是商人。”

    他停了一下。

    “所以朕派了人去朝鲜查。但光靠暗处的人不够，朕需要一个人堂堂正正地过去，当面把话说清楚。”

    程壑川抬起头，沉默了片刻才开口：“陛下的意思是……让臣以出使为名，去朝鲜打听建文的下落？”

    朱棣没有直接回答，他走回御案后面坐下：“你这次出使朝鲜，明面上是回访。朝鲜已经向朕称臣，朕派使臣去，是给他们面子。至于你在那边要做什么，朕不过问。你心里有数就行。”

    隔天程壑川回到家里，蔡梦冉正在院子里收被单，看他进门，把叠好的棉布夹在腋下问了一句：“又要出远门？”

    “陛下让我出使朝鲜。”

    蔡梦冉把棉布放进屋里，“那地方比武当山远。”

    “是。来回少说要半年。”程壑川在她旁边坐下来，“你要是愿意，这次可以跟我一起去。那边有海，你没见过海。”

    蔡梦冉沉吟片刻开口：“好啊，安之都那么大了，平日也都在私塾住，就你说的那个什么寄宿制，正好去那边看看有什么特产，带回来给安之尝尝。什么时候走？”

    程壑川看着她说：“过两天。”

    两天后，程壑川带着使团出京，过了山海关，在辽东都司的驿站里休整了一晚。

    第二天清晨他见到了一个辽东都司派来的人。

    那人穿着普通百姓的衣装，腰后别着一把短刀，程壑川没有问他是谁派来的，只是问了一句：“那边有什么动静？”

    那人说：“我们的人已经进去了，暂时没有发现。朝鲜那边的官府最近在查一批来路不明的商人，锁了几个，又放了。暂时查不到建文身上。”

    程壑川听了，没有多说，点了点头。

    三天后程壑川跨过了鸭绿江。

    对岸的朝鲜官员已经提前接到了通知，在江边搭了棚子备了马匹，引他往汉城方向前行。

    他在汉城待了将近一个月。

    白天他按礼节会见朝鲜的礼曹官员，夜间则在住处反复翻看从辽东带来的那几份密报，把所有线索逐一核对了一遍。

    他知道朱允炆肯定不在朝鲜。

    他信得过冯友德。

    从路线到接应、从他安排的接应人到沿途可供藏身的地点，他早就提前算过一遍。

    他需要做的，不是找到什么，是让朱棣相信他已经找过了，而且朝鲜这边已经不会再提供任何值得继续追查的线索。

    他开