壁炉里的柴火发出劈啪的轻响。

    橘红色的光影在斑驳的墙壁上轻轻摇晃。

    可丽希亚仰着头，那双清澈的眸子里带着倔强，眼眶微红。

    楚智看着眼前这个曾经傲娇任性的小公主，心底泛起一阵柔软的涟漪。

    他没有后退半步，视线迎上对方的目光，拉近了两人本就微乎其微的距离。

    楚智抬起双臂，环过她纤细的腰肢，顺势将她拥入怀中。

    “好。”

    楚智的声音低沉温和，透着安抚的意味。

    “在这个世界，就拜托你保护我了。”

    可丽希亚靠在他宽阔的肩膀上，原本紧绷的身躯逐渐放松。

    她伸出双手，揪住楚智背后的衣服，将脸颊埋进他的胸膛，呼吸变得平稳而绵长。

    窗外的寒风依旧凛冽，这间狭小的休息室里却弥漫着令人安心的暖意。

    次日清晨，昏暗的光线透过布满灰尘的彩色玻璃，艰难洒进领主大厅。

    皇都上空的阴霾似乎永远不会散去，空气中带着淡淡的潮湿气味。

    楚智坐在领主长椅上，揉了揉发胀的眉心，看着长桌两侧的同伴。

    长桌左侧，星把两个豌豆掰碎，混着热水大口吞咽，腮帮子鼓得像只仓鼠。

    荧坐在她旁边，拿着一块破布，仔仔细细擦拭着无锋剑的剑刃。

    长桌右侧，佩拉顶着一对极为明显的黑眼圈，手里的碳素笔在羊皮纸上划得沙沙作响。

    “大家停一下手里的活，我们商量一下接下来的行动。”

    楚智双手交叉放在桌面上，清了清嗓子。

    星咽下嘴里的饼干残渣，抬起头看来。

    佩拉也放下笔，推了推鼻梁上的圆框眼镜，神色疲惫。

    “帝国现在的粮食危机暂时解除了，但我们面临的局面依旧是个死局。”

    楚智的手指在桌面上敲击两下，语调平稳清晰。

    “皇都外围的各个行省情况不明，我们完全失去了其他区域的情报。”

    “不知道哪里盘踞着畸变怪物，也不知道还有没有幸存的流民营地。”

    “必须尽快建立起往外辐射的情报网络，摸清周边的地形与敌力分布。”

    楚智转过头，视线落在佩拉身上。

    “佩拉，你以前是贝伦伯格的情报官，这方面你是专业的，查探情报的任务只能委托给你。”

    佩拉听完这番话，眼睛睁圆，不可思议地看着楚智。

    “楚智先生，您看看我这双眼睛。”

    佩拉伸手指着自己浓重的黑眼圈，声音拔高了几个分贝。

    “内政调度需要我，几百个流民的安置需要我，物资和种子清点还需要我。”

    “现在您还要我去组建外围的情报网。”

    “就算是贝伦伯格最不知疲倦的机器人，也没有这种工作强度。”

    她把碳素笔拍在羊皮纸上，满脸都写着抓狂。

    “我既要处理堆积如山的公文，又要安排人手巡逻，您是打算让我过劳死在这个破城里吗。”

    楚智听着这番社畜的崩溃发言，有些尴尬地摸了摸鼻子。

    这确实超出了一个人的工作极限，毕竟帝国现在百废待兴，内政体系完全是个空壳。

    一阵高跟鞋踩踏石板的清脆响声从大门外传来。

    可丽希亚提着繁复华丽的裙摆，迈着优雅的步子走入大厅。

    她那张精致的脸庞上带着容光焕发的自信，下巴微扬。

    “这种琐碎的内政杂务，交给本女王来处理。”

    可丽希亚走到长桌旁，拍了拍平坦的胸口，语气里满是骄傲。

    “我在洛克世界当女王的时候，处理过的公文比你见过的羊皮纸还要多。”

    “区区一个残破皇都，难道还能难倒我。”

    佩拉狐疑地看着这位穿着华丽如同去参加舞会的少女。

    “你懂怎么分配口粮和排班巡逻吗。”

    可丽希亚轻笑一声，拉开一张椅子坐下。

    “统筹学是皇室的必修课，只要把每个人的特长分类造册，再制定严苛的奖惩制度，这几百个人我会让他们运转得像钟表一样精密。”

    她看向楚智，眼底闪过一丝只有两人才懂的温柔。

    “你尽管带人去外面办事，大本营的政务，我替你扛着。”

    楚智看着她自信的模样，竖起大拇指。

    “有女王殿下亲自出马，这后勤我就彻底放心了。”

    佩拉长长舒了一口气，拿起碳素笔在羊皮纸上划去了一大排任务。

    “既然有人接管内政，那我就带几个机灵的流民，去外围探探路。”

    分工明确后，楚智带着星和荧离开领主大厅，朝着城堡更深处的地下回廊走去。

    石阶向下延伸，光线越来越暗。

    空气中弥漫着刺鼻的防腐剂气味，混合着某种生物腐烂的