果然，高洋的奏折递上去后，朝中争论了三天。

    卢承业当然反对，让高洋推荐官员，那还得了？

    但李乾元这次没听他的。

    因为颍川的情况确实太糟了。

    黑风军残党盘踞，地方官员跑的跑，死的死，整个颍川都快成土匪窝了。

    再不管，说不定又要爆发一次农民起义。

    “准奏。”

    李乾元一锤定音。

    “封高洋为颍川讨逆将军，总领颍川军事，有便宜行事之权。战后颍川官员任免，可由高洋推荐，朝廷核准。”

    圣旨传到北营，高洋接了旨，笑了。

    “成了。”

    他立刻开始准备。

    北营留五千人守营，带九千人出征。

    将领方面，带邓忠、赵破军、秃发赤、阿史达，还有新提拔的几个年轻将领。

    谋士带陆机、墨玄章。

    三日后，大军开拔。

    ……

    颍川在洛阳东南，三百多里路。

    高洋率军走了五天，沿途所见，触目惊心。

    田地荒芜，村庄破败，路上随处可见逃难的百姓。

    “将军，颍川的情况比咱们想的还糟。”

    陆机骑马跟在高洋身边，脸色凝重。

    “这一路过来，十个村子有九个是空的。百姓要么逃了，要么被黑风军抓去当苦力了。”

    高洋点点头，没说话。

    他早就料到会这样。

    黑风军说是义军，其实跟土匪没区别。

    占山为王，烧杀抢掠，祸害地方。

    戏渊这个将门子弟，带着几千残兵败将盘踞颍川城，靠着劫掠为生，能有什么好结果？

    第六天下午，大军抵达颍川城外二十里。

    高洋下令扎营，然后带着几个将领去前线观察地形。

    颍川城坐落在颍水北岸，城墙高大，护城河宽阔，确实易守难攻。

    颍川城外二十里，高洋扎下大营。

    九千兵马扎了三座营寨，互为犄角，栅栏、壕沟、哨塔一应俱全，标准的野战军营。

    中军大帐里，高洋召集众将议事。

    “地图。”

    陆机摊开颍川地形图。

    高洋俯身看着图，手指在颍川城位置敲了敲。

    “戏渊这个人，你们了解多少？”

    墨玄章出列：

    “将军，戏渊祖上三代将门，他父亲戏忠曾是并州都督，死在鲜卑人手里。

    戏渊本人读过兵书，打过仗，黑风军起事时他带着几百家兵加入，因为懂军事，混出头了。

    后来张牛角死，他带着残部逃到颍川，手下还有四千多人。”

    “四千多人，守这么大个城？”赵破军皱眉，“兵力不够吧？”

    “够。颍川城周长不过十里，守城用不了多少人。

    关键是，戏渊手底下都是老兵，打过仗见过血，比一般农民军强。”

    邓忠嘿嘿一笑：“再强能强过咱们？将军，明天我去叫阵，先把他们士气打下去！”

    “不急。”高洋摇头，“戏渊这种人，不会轻易出城。咱们先看看他什么路数。”

    他看向墨玄章：“你派人进城，假装商队，摸摸情况。另外，让探子把周围三十里地形都探清楚，特别是小路、密林、水源。”

    “是。”

    墨玄章领命而去。

    ……

    颍川城里，戏渊正坐在衙门大堂上喝酒。

    堂下站着七八个头目，都是黑风军旧部。

    “大帅，探子回报，高洋带了九千人，已经在城外二十里扎营了。”一个独眼头目说。

    戏渊放下酒杯，四十多岁年纪，国字脸，留着短须，眼神很精。

    “九千？他北营不是有一万四吗？怎么只带九千来？”

    “可能留了一部分守洛阳。”

    “哼。”戏渊冷笑，“看不起我啊。觉得九千人就能拿下颍川？”

    独眼头目小心翼翼问：“大帅，咱们怎么办？是守还是……”

    “当然守。”戏渊说，“颍川城高池深，粮草够吃半年，他高洋就算带十万兵来，也未必攻得下。”

    另一个瘦高头目有些忌惮：

    “可是大帅，高洋这个人不简单。他解洛阳围、平黑风军，都是有真本事的。咱们得小心。”

    “我知道他不简单。”

    戏渊站起来，踱了两步。

    “所以咱们先试探试探他。看看这位大都督，到底有几斤几两！”

    他看向独眼头目：

    “赵四，你带五百人，今晚出城，埋伏在东边那片林子里。

    明天高洋大军来了，肯定要派斥候探路。等他斥候进林子，你就杀出来，全歼。”

    “得令！”

    “记住，打完就走，别恋战。”