多问，转而谈起自己读书的困惑。

    “……《春秋》三传，注疏纷繁，常觉无所适从。尤其是《左传》记事，《公羊》《谷梁》阐发微言大义，其间抵牾处，该当如何贯通理解？”李墨说起学问，话多了些，眉头微蹙，是真正在思考。

    陆怀瑾略一沉吟，道：“《左传》重事，《公》《谷》重义。读《左传》可见史实脉络，读《公》《谷》可知圣人笔法与褒贬。抵牾处，往往正是关键。不妨先厘清史事背景，再看二传如何依据同一事件阐发不同义理，其立场、角度、所要针砭时弊为何，或能窥见门径。死守一家之言，易入歧途。”

    李墨听得眼睛微亮，低头思忖片刻，喃喃道：“先立乎其大者……从史实根基入手，再观其发微……陆兄所言，似乎打开了另一扇窗。”他抬头，诚恳道，“受教了。”

    陆怀瑾摆摆手：“我也只是一己之见，未必对。李兄学问扎实，只是需得些融会贯通的时机。”他顿了顿，状似随意问，“李兄此次赴省，可知晓本届乡试主考官，或是学政衙门近期有何风向？”

    李墨茫然摇头：“这……在下只知按部就班备考，并未听闻什么风向。陆兄可知？”

    陆怀瑾笑了笑：“我也所知不多。只是想着，知己知彼，总好过闷头走路。”

    李墨点头，又摇头：“道理是如此。只是在下……盘缠皆是乡亲凑集，只盼能考个功名，回去好教书糊口，对省城人物……实在两眼一抹黑。”他说得坦然，并无羞愧。

    吃完东西，李墨坚持要付自己那份钱。

    他从那个小钱袋里数出几个铜板，放在桌上。

    陆怀瑾看出他窘迫，也未勉强，让小厮收了。

    李墨收拾好自己简单的行李。

    陆怀瑾邀他同车：“此处离省城尚有半日路程，李兄若不嫌弃，不妨同行。车上也宽敞些，比走路省力。”

    李墨本要推辞，看了看日头，又看了看自己脚上那双半旧的布鞋，终于再次道谢，上了马车。

    车厢里多了个人，但李墨很安静。

    他坐在陆怀瑾对面，将包袱和书袋仔细放好，便从书袋里取出一本旧书，就着车窗透进来的光线，默默看了起来。

    手指无意识地在纸页边缘摩挲。

    马车重新上路。

    车厢轻轻摇晃。

    陆怀瑾偶尔闭目，偶尔也拿本书翻看，但更多时候，目光透过晃动的车帘缝隙，看着外面掠过的田野、村庄和路上的行人。

    李墨话不多，但每次陆怀瑾问起某个经义疑难点，他总能放下书，认真思考，然后说出自己的见解。

    往往角度有些偏，但确是自己苦思所得，而非拾人牙慧。

    陆怀瑾听着，有时点头，有时说一两个字，引导他再往深处想。

    李墨便皱眉苦思，恍然时眼中微光一闪。

    时间在沉默和零星的讨论中流逝。

    日头西斜，将官道旁树木的影子拉得老长。

    “陆兄，再往前不到十里，便是省城外围的驿站了。”李墨合上书，看了看窗外，“天黑前应当能到。”

    陆怀瑾点头。省城在望。

    然而，马车又行了一刻钟，速度却慢了下来，最后干脆停住。

    前方隐隐传来喧哗人声，夹杂着马匹不安的嘶鸣和仆从的呵斥。

    “怎么回事？”陆怀瑾问。

    老赵头在车外道：“姑爷，前面路堵了。好些车马挤在一块儿，像是有人争执。”

    陆怀瑾侧耳听了听。

    争吵声不小，隔着一段距离，也能听出火药味。

    他掀开车帘一角，望向前方。

    官道在这里略窄，两伙人，连人带车马，把路堵得严严实实。

    一伙约有七八人，围着三四辆马车，车上插着小旗，上书一个“陈”字。

    另一伙人更多些，有十来个，车辆也更华丽，仆从衣着光鲜，旗上是“张”字。

    双方主事的，看样子都是二十多岁的年轻公子，穿着绫罗，头戴方巾，此刻正指着对方鼻子，面红耳赤地对骂。

    “……我陈家车队先到此地！驿站上房自该我等先住！你张家仗着人多，就想强抢不成？”陈家公子怒道。

    “笑话！我张家订下驿站房间乃是一月前便遣人办妥！凭你后到，也敢争抢？临安来的土包子，没见识！”张家公子毫不示弱，语带讥诮。

    “你骂谁土包子！我陈家乃湖州大族，你……”

    “湖州？穷酸地方！也配与我江宁张家相提并论？”

    两边仆从也互相推搡叫骂，眼看就要动手。

    驿站门口的几个驿卒躲得远远的，不敢上前。

    李墨看得心惊，低声道：“陆兄，这两家怕是都有些来头。我们……我们绕过去吧？多走些路，别惹麻烦。”他声音压得更低，“看他们仆从健壮，人数又多……”

    陆怀瑾目光沉静，依旧望着那争执的场面，摇了摇头。