家老供应商稳定供货。按目前消耗，至多……半月。若加紧赶工，或许能再撑几日。秋蚕要到九月才开始收，眼下正是青黄不接的时候。市面上流通的生丝，如刚才所言，大半已被四海商盟或其关联商号控制，价格飞涨，且有价无市，咱们根本抢不到货。”

    半月。陆怀瑾沉默了片刻。时间很紧。

    他手指无意识地在桌面上敲了敲，那是他思考时的小动作。

    “刘叔，”他开口，声音平稳，听不出焦急，“第一，停止向原来的供应商，包括那个湖州张记，继续追讨货物或协商提价。他们现在提的条件，摆明了是拖延和试探，不必理会。”

    刘全一愣：“姑爷，那咱们的原料……”

    “第二，”陆怀瑾打断他，继续道，“你安排绝对可靠、嘴紧的人，悄悄去联系临安周边，那些自家养蚕、缫丝，产量不大，还未被四海商盟完全控制或签死契约的小蚕户、小作坊。”

    “联系他们做什么？”刘全不解。

    “找他们，签订预售契约。”陆怀瑾道，“预购他们明年秋蚕的全部生丝。价格，可以比现行市价……不，比他们现在能卖出的最高价，再溢价一成。”

    “溢价一成？预售明年的货？”刘全眼睛瞪大了，下意识摇头，“姑爷，这……这不合行规啊！哪有今年就把明年秋蚕的货定下的？蚕户们怕也不敢答应，万一明年他们自己留丝有用呢？而且这风险也太大了，万一明年咱们……”

    “听我说完。”陆怀瑾抬手，止住他的话头，“契约里写清楚。我们预付少量定金，比如货款的一成。契约生效后，若是我们云记单方面毁约，不要这批货了，这定金，分文不取，白送给他们。”

    刘全皱眉，这已经是优厚到反常的条件了。

    “但若他们收了定金，明年秋蚕下来后，却把生丝卖给出价更高的别人，或者找借口不履约，”陆怀瑾顿了顿，看着刘全的眼睛，一字一句道，“那么，他们需双倍返还定金。契约上，让他们按手印，找中人见证。”

    刘全张着嘴，半天没合拢。

    他做了几十年生意，见过赊账的，见过预付货款的，但这种“倒贴式”的预售，还附带高额违约惩罚条款的，真是头一回听说。

    这……这简直是拿着银子往水里扔，还逼着对方立字据保证不捞？

    “姑爷，这……这咱们岂不是亏大了？那些小蚕户，就算答应，怕也是存了心思，到时候真有人出高价，他们宁可赔那点定金……”

    “就是要他们这么想。”陆怀瑾嘴角微微弯了一下，没什么笑意，“刘叔，照我说的去做。找那些最需要现银，或者对四海商盟霸道做法心存不满的小户。契约条款可以再灵活些，总之一句话，让他们觉得占了大便宜，愿意签字画押。时间要快，抢在四海商盟把手彻底伸过去之前。”

    刘全虽然满心疑惑和担忧，但看着陆怀瑾平静却坚决的眼神，想起大小姐信中“听姑爷安排”的叮嘱，他把剩下的话咽了回去，重重点头：“是，老朽明白，这就去办。”

    “还有第三件事。”陆怀瑾道，“那个新来的县衙主簿，陈文彬。帮我仔细查查他的底细。籍贯，出身，过往履历，尤其看看他和孟广源，或者孟家，和四海商盟，有没有任何直接或间接的往来证据。能查多深查多深，但要小心，别惊动任何人。”

    “陈主簿？”刘全心中一凛，意识到事情比想象中更复杂，“是，老朽省得。”

    陆怀瑾点点头，没再多说。

    他站起身，将那封云浅浅的信仔细折好，放入怀中贴身的地方。

    刘全送他到角门口。

    陆怀瑾一脚迈出门槛，忽然停下，回头道：“刘叔，信上说的这些事，临安那边，我娘子……她一个人顶着，怕是不易。省城这边，你多费心。”

    刘全喉头一哽，躬身道：“姑爷放心，老朽省得。大小姐……她比咱们想的更坚韧。您安心备考，早日高中，才是对大小姐、对云家最大的支撑。”

    陆怀瑾没再说什么，转身走入巷子。

    夕阳的余晖将他的影子拉长，投在斑驳的土墙上。

    刘全站在门内，看着他的背影消失，这才轻轻关上角门。

    他转过身，脸上的忧色再也掩饰不住，在渐暗的天光里，重重叹了口气。

    铺子前堂传来伙计招呼客人的声音，显得有些遥远。

    刘全站在堆满货箱的院子里，望着那些贴着云记封条的木箱，眼神变幻不定。

    预售明年生丝……溢价一成……双倍返定……姑爷这法子，听着实在离经叛道，凶险万分。

    可不知怎的，想起陆怀瑾方才那双沉静的眼睛，和那不容置疑的语气，刘全心里那点惶惑，又渐渐被一种更深沉的东西压了下去。

    或许，这位看似只是来省城赶考的姑爷，真有他看不懂的计较。

    他用力搓了搓脸，打起精神，朝账房走去。

    得赶紧物色可靠的人手，那些小蚕户的名单，也得尽快从犄角旮旯