传书传得还快。

    孟家，在临安本就眼线密布。

    “多谢孟公子好意。”陆怀瑾扯了扯嘴角，那笑意冷得没有温度，“不过是一些家事，不敢劳动孟公子。还请让路。”

    孟明轩没动，反而叹了口气：“陆兄，你我相识一场，有些话，小弟不知当讲不当讲。”

    “那就别讲。”陆怀瑾冷冷道。

    孟明轩像是没听见，自顾自说下去：“这省城到临安的路，晚上可不太安全。前些日子，城西官道上还出过匪患，劫了一支商队，死了好几个人。陆兄若真要赶路，不如等天明，多结伴些人，也稳妥些。”

    他说着，目光扫过陆怀瑾的车夫，又看了看那匹青骢马。

    陆怀瑾忽然笑了。

    他也学着孟明轩的样子，扯起嘴角，露出一个笑。

    只是那笑意像浮在冰面上的薄雾，底下是深不见底的寒潭。

    “多谢孟公子提醒。”他说，“不过，陆某归心似箭。些许匪患……”

    他顿了顿，盯着孟明轩的眼睛，一字一句：

    “想来还拦不住我。”

    话音落下，车厢里一片死寂。

    孟明轩脸上的笑意僵了一瞬，随即又舒展开，摇着扇子点头：“陆兄有胆识，是小弟多虑了。那……陆兄一路小心。”

    他侧身让开半步。

    陆怀瑾放下车帘，不再看他。

    “走。”

    车夫一抖缰绳，马车缓缓启动，从孟明轩身边驶过。

    孟明轩站在原地，看着那辆黑漆厢车汇入街上的车流，慢慢往城门方向去。

    他脸上的笑意一点点消失，最后只剩下阴沉。

    一个随从凑上来，低声问：“公子，要不要……”

    “急什么。”孟明轩折断手里的扇子，扔在地上，“他跑不掉的。”

    他转身回到自己的马车上，放下车帘。

    车厢里光线昏暗。

    孟明轩从袖中摸出一张小小的纸条，上面只有寥寥几个字。

    他看了一遍，手指一搓，纸条化为碎屑。

    “飞鸽传书临安。”他对着车帘外说，声音轻得像耳语，“告诉那边，就说……”

    他顿了顿，嘴角勾起一个阴冷的弧度。

    “鱼要回巢了。”

    马车在官道上疾驰。

    青骢马撒开四蹄，车轮碾过石板路，发出单调而急促的辘辘声。

    车厢随着颠簸轻轻摇晃，窗外的景色飞速后退——田地、树林、村庄、河流，全都模糊成一片流动的色块。

    陆怀瑾靠在车厢壁上，闭着眼睛。

    可他根本睡不着。脑子里乱糟糟的，各种念头像走马灯一样转。

    云浅浅的脸，孟明轩的笑，二房那些贪婪的嘴脸，陈主簿晦暗的眼神……还有刘全那句“他们调了很大一笔现银，流向了淮南道”。

    淮南道。陈文彬就是淮南道的人。

    巧合？

    陆怀瑾不信巧合。

    生意场上，官场上，所有巧合的背后，都是精密的算计。

    孟家从淮南道调银子，陈文彬从淮南道借高利贷。

    孟家在临安布局，陈文彬一到任就盯上云记。

    这些线索，一定连着同一条线。

    可那条线的另一头，到底是什么？

    马车忽然慢了下来。

    陆怀瑾睁开眼，掀开车帘一角。

    官道前方，出现了一个岔路口。

    左边是宽阔的石板路，直通省城大门。

    右边是一条土路，蜿蜒着伸向远处的山林。

    车夫回头：“公子，走左边官道，还是右边小路？”

    陆怀瑾看着那条土路。

    土路窄，颠簸，但近。如果走得快，能比官道早两个时辰到清河驿。

    可那条路，也更偏僻。

    “前几日城西官道的匪患，”陆怀瑾问，“具体在哪儿？”

    车夫想了想：“听说……就是在清河驿往东三十里那片林子。那地方前不着村后不着店，正好是两条路交汇处。”

    陆怀瑾看向左边的官道。

    宽阔，平坦，一眼能望出去老远。

    行人，商队，零零散散，络绎不绝。

    他又看向右边的土路。荒草蔓生，树木遮天，路上一个人影都没有。

    孟明轩的话忽然在耳边响起——“晚上可不太安全”，“不如等天明，结伴而行”。

    结伴而行。

    等天明。

    陆怀瑾放下车帘。

    “走小路。”他说。

    车夫愣了一下：“公子，那条路……”

    “走小路。”陆怀瑾重复了一遍，声音很平静，“要快。”

    车夫不再多问，一抖缰绳，马车拐上了右边的土路。

    颠簸立刻加剧了。

    车厢左右摇晃，车轮碾过土块和