维护了云家的体面，又不显得咄咄逼人。

    她到底是在商贾之家长大的，这种场合应付起来游刃有余。

    信的末尾，笔迹似乎更用力了些：“书院寒苦，勿与人争闲气。然若有人欺你，也无需忍让。你娘子我，如今也是认识几位官太太的人了。”

    这句话看着俏皮，陆怀瑾却读出了里面护短的意味。

    她显然也听到了一些风声，或许是从送信的人口中，或许是从别的渠道，知道他在书院并非一帆风顺。

    她没有细问，只是用这种方式告诉他，她不是在山下享清福，她在想办法扎下根，建立自己的人脉，必要的时候，能成为他的后盾。

    陆怀瑾将信仔细读了两遍，然后才提起笔。

    他找了一张普通的竹纸，开始回信。

    同样先问她安好，山下是否习惯，银钱是否够用，若有需要，不要节省。

    然后写自己，说书院课业甚为有趣，山长学识渊博，令人敬仰，同窗们也颇为“热情”，常有学问上的切磋交流，他受益匪浅。

    只字不提韩文远的刁难，不提辩经台的风波，更不提后山的异常和自己被调换住处的事。

    写到最后，他笔尖微顿，接着写道：“娘子在山下，接触人多，见识亦广。近来州府地界，可有什么新鲜见闻？譬如，南来北往的客商是否较往年多了？或是，镇上可有操持外地口音、形貌特异之辈频繁走动？茶余饭后，娘子不妨听听官太太们闲谈，或有有趣消息。”

    他措辞隐晦，只是让她留意“新鲜见闻”和“外地人”。

    以云浅浅的聪慧，应该能明白他的暗示，注意州府近期是否有异常的物资流动或生面孔聚集。

    写完信，吹干墨迹，仔细封好。

    他走到窗边，看了看天色，打算晚些时候托陆子衿帮忙，明日一早让人带下山。

    就在他准备转身离开窗边时，目光无意间扫过窗棂。

    这旧舍的窗户是老式的木格子窗，窗纸破了几个洞，风一吹呼呼响。

    他的视线落在左下角窗棂与窗框衔接的缝隙处——那里，原本卡着一枚边缘磨得光滑的小铜钱。

    是他前天夜里，听到窗外响动后，悄悄卡上去的。

    铜钱被推入缝隙，只留一丝不易察觉的边缘在外，若不细看，绝难发现。

    若是窗户被从外推开或扰动，铜钱很可能掉落或移位。

    此刻，缝隙空空如也。

    陆怀瑾的呼吸几不可察地停了一瞬。

    他没有立刻去查看那处缝隙，也没有慌乱。

    他的目光平静地移开，仿佛只是随意地看了一眼窗外渐暗的天色。

    他回到桌边，将写好的信放在包袱上压好，然后像往常一样，点亮油灯，拿起一本书，在桌边坐下。

    窗外的山风依旧，竹林沙沙，一切看似与往日无异。

    只是有人，或者某些东西，近距离地观察过他的住所，甚至可能尝试过窥视内部。

    对方很谨慎，甚至注意到了窗棂上这点微不足道的“警报装置”，并将其移除。

    这不是书院内普通的排挤或恶作剧。

    韩文远或许想赶走他，羞辱他，但似乎不必用上这种近乎“专业”的监视手法。

    陆怀瑾翻过一页书，目光落在字句上，心思却已飞远。

    后山废弃木屋的新鲜痕迹，与窗外持续存在的窥探者，两件事之间，是否有联系？

    那木屋里存放或转移过什么？

    那些操持外地口音、形貌特异之辈，又与这一切有何关联？

    他想起山长宋闻渊那句意味深长的话：“书院虽清净地，亦在红尘中。”

    山风穿过破窗，吹得灯焰摇曳。

    陆怀瑾放下书，起身，走到窗边，将那几处破了的窗纸，用浆糊和备用的竹纸仔细糊好。

    动作不紧不慢，仿佛只是秋日里一个怕冷的书生，在修补窗棂。

    糊好最后一角，他吹熄了油灯。

    黑暗笼罩下来，旧舍里只余他均匀的呼吸声。

    次日，天刚蒙蒙亮，陆怀瑾便起身，穿戴整齐。

    他拿起昨夜写好的信，推门而出。

    清晨的雾气很重，竹林梢头一片朦胧。

    他朝着书院膳堂的方向走去，步履如常。

    快到膳堂门口时，迎面遇上了正打着哈欠、睡眼惺忪的陆子衿。

    “陆兄，早啊。”陆子衿揉着眼睛。

    “早。”陆怀瑾将手中的信递过去，“又要劳烦子衿，托可靠之人，将此信送至山下悦来客栈，交予内子。”

    陆子衿接过信，立刻清醒了几分：“包在我身上！正好今日有杂役下山采买，我让他一定送到。”他小心地将信收进怀里，正想再说些什么。

    陆怀瑾却已微微侧身，目光越过陆子衿的肩膀，望向他身后几步外的地方。

    那里，通往后山方向的小径入口，薄雾缭绕，空无一人。