，早已用蒿草掩盖，悄悄泊在近岸的芦苇荡深处，船上的漕帮弟兄正在做最后的检查。

    板房里的灯火吹熄了。

    几条黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地离开码头，沿着河岸低洼处，向着城西方向潜行而去。

    夜色更深，月光时隐时现。

    城西，义庄。

    这座建筑原本是存放无主尸骸、等待认领或下葬的地方，常年弥漫着一种阴冷死寂的气息。

    此刻，它彻底隐没在墨色的黑暗里，只有屋脊残破的轮廓在偶尔露脸的月光下，显出狰狞的剪影。

    周围的荒草长得极高，在夜风中窸窣作响，像是无数人在低语。

    义庄后方，隔着一片废墟和几堵断墙，有一座废弃的米铺粮仓。

    粮仓的木板大多腐朽，顶棚塌了一半，但主体结构尚存，尤其是二层靠东的一个夹角，位置既高，视野又隐蔽。

    梅香一身紧窄的夜行衣，颜色与黑暗融为一体。

    她如同没有重量的影子，沿着粮仓内部残存的、摇摇欲坠的木梯攀上二层，伏在那个精心选择的位置。

    这里，透过粮仓墙板的缝隙和破损处，能清晰看到义庄唯一那扇洞开的、破败的正门，以及门前一小片被月光勉强照亮的空地。

    她调整了一下姿势，让自己伏得更低，更稳。

    左臂下压着一架小巧的弩，弩臂用牛筋混合丝线绞成，力道惊人。

    她右手搭在扳机上，目光沉静如水，穿透黑暗，牢牢锁定那扇门。

    指尖扣着的弩箭箭头，在绝对的黑暗里，反射不出一丝光亮。

    风更大了些，吹过义庄残破的屋檐和粮仓腐朽的木板，发出呜呜的、如同鬼哭般的声响。

    荒草伏低又扬起。

    梅香一动不动，呼吸绵长细微，仿佛与这破败的建筑、阴冷的夜风融为了一体。

    她在等待，等待那个约定时刻的到来，也等待可能出现的任何变数。

    子时将近。

    夜色最浓时，月亮彻底躲进了厚厚的云层后面，天地间仿佛被泼了一层浓墨。

    陆怀瑾独自一人，出现在通往义庄的小径上。

    他手里提着一盏半旧的灯笼，光晕微弱，只能照亮脚下两三尺的地方，将他周身笼罩在一圈昏黄的光晕里，光晕之外，是无边的黑暗。

    他穿着那身洗得发白的青衫，在昏暗光线下显得格外单薄。

    他走得不紧不慢，步履甚至称得上悠闲。

    脚步声规律地踩在荒草和碎石上，沙沙作响。

    更让人心头异样的是，夜风中竟隐隐传来他哼着的小调，曲调是江南市井间流行的俚曲，只是从他嘴里哼出来，调子跑得厉害，断断续续，时而拔高时而低落，在这阴森恐怖的义庄附近飘荡，平添了几分诡异。

    昏黄的灯光随着他的走动而摇曳，将他单薄的青衫身影拉得忽长忽短，投在两旁疯长的荒草上，如同一个游荡的幽魂。

    义庄那破败的大门，就在前方不远。

    门板歪斜，黑洞洞的门洞像是巨兽张开的嘴。

    陆怀瑾似乎毫无所觉，依旧哼着那不成调的小曲，提着灯笼，径直走向那洞开的黑暗。

    灯光在他身前推开一小片昏黄，映亮了门框上剥落的黑漆和蛛网。

    义庄之内，黑暗远比外面更加浓稠。

    靠近大门内侧的阴影里，韩武背靠着一堵潮湿冰冷的土墙，手中紧紧握着一柄厚重的砍刀刀柄。

    刀刃紧贴着他的小臂，冰冷的触感让他紧绷的神经稍稍集中。

    他透过门板一道手指宽的裂缝，死死盯着外面那点越来越近的昏黄灯光，以及灯光下那个悠闲得过分的身影。

    他身后，七个黑影紧贴着墙壁、柱子或倒塌的供桌，如同蛰伏的毒蛇，无声无息。

    空气里弥漫着灰尘、朽木以及一种淡淡的腥气——那是预先准备好的黑狗血的味道。

    韩武舔了舔有些干裂的嘴唇，压低声音，对身旁一个身材瘦小、眼神却格外凶戾的汉子耳语，声音压得极低，几乎被门外的风声掩盖：

    “看准了，等他脚踏进门里。先泼血，砸火盆，弄出最大的动静！老子要先吓破他的胆，我要他死之前，先当着咱们的面，尿湿他那身酸秀才的裤子！”

    那瘦小汉子咧开嘴，无声地笑了笑，露出一口森白的牙齿，手里紧紧攥着一个沉重的陶盆边缘，盆里是粘稠、散发着强烈腥气的黑狗血。

    他旁边另一个汉子，则蹲在一具破旧的铜火盆边，手里举着火折子，只待信号，就要将火盆里混合了硫磺、辣椒粉的秽物点燃，制造出刺鼻的烟雾和骇人的火光。

    门外的脚步声和那走调的小曲，越来越近。

    昏黄的灯光，已经透过了歪斜的门缝，将几道颤抖的光斑投射在室内布满灰尘的地面上。

    韩武的呼吸屏住了，握着刀柄的手，指节捏得发白。

    他全身的肌肉都绷紧了，如同拉满