那亲随，朝大理寺大门走去。

    云浅浅站在原地，看着他的背影一步步消失在那道厚重的朱红大门之后。

    陆子吟走到她身边，声音低沉：“小姐，要不要我……”

    “不必。”云浅浅打断他，“他既然敢去，就一定有把握。”

    她顿了顿。

    “我们等着。”

    大理寺侧厅。

    和陆怀瑾预想的不同，这里并没有那种森严肃杀的气氛。

    没有站满两排的衙役，没有惊堂木，没有“威武”的喝喊。

    只有一张长案，几把椅子，还有案上摆着的清茶和点心。

    李崇明坐在主位上，穿着一身便服，连官帽都没戴。

    看见陆怀瑾进来，他站起身，脸上带着几分歉意。

    “陆解元，实在对不住。”他拱了拱手，“这么早就把你请来，唐突了。”

    陆怀瑾还了一礼，目光在厅内扫了一圈。

    除了李崇明，还有两个文书模样的人坐在角落，正在低头抄录什么。

    没有其他人。

    “李大人客气了。”陆怀瑾在客座坐下，接过亲随递来的茶，“不知今日相邀，所为何事？”

    李崇明叹了口气，在他对面坐下。

    “陆解元是聪明人，老夫就不绕弯子了。”

    他压低声音，神色凝重。

    “昨晚状元楼的事，闹得太大了。”

    陆怀瑾没有接话，只是端着茶杯，静静地听。

    “今早天还没亮，都察院就递了折子，说陆解元在状元楼公然口出狂言，藐视科举，要求大理寺严查。”

    “紧接着，礼部也上了折子，说此事关乎科举声誉，必须给天下读书人一个交代。”

    “两份折子，措辞各异，但意思一样——必须对你进行一次公开复试，以正视听。”

    李崇明看着陆怀瑾，声音更低了几分。

    “陆解元，老夫说句掏心窝子的话。这背后，有人在推动。”

    “张维之？”陆怀瑾问。

    李崇明没有直接回答，只是微微点了点头。

    “他们将计就计。”他的语气沉重，“你在状元楼闹出那么大的动静，把所有人的目光都吸引到你身上。

    他们索性顺水推舟，把事情闹得更大。“

    “大理寺主持，翰林院出题，都察院监督。

    一场最高规格的复试，就在公堂之上，当着满朝文武的面进行。“

    李崇明的声音里带着一丝无奈。

    “陆解元，你应该明白这意味着什么。”

    陆怀瑾放下茶杯，神色平静。

    “一旦我表现稍有瑕疵，就会被无限放大，身败名裂。”

    “对。”李崇明点头，“这就是他们的目的。

    状元楼的赌局，是他们给我设的公开处刑台。“

    李崇明看着陆怀瑾，

    “老夫是这次复试的主审，会尽量公正。

    但副审是都察院的赵给事中，此人心胸狭窄，又与张维之素有往来，必定会百般刁难。“

    他顿了顿。

    “陆解元，老夫能做的，就是在程序上尽量公允。至于别的……”

    他没有说下去。

    陆怀瑾站起身，朝他深深一揖。

    “多谢李大人提点。”

    李崇明摆了摆手。

    “老夫只是不忍见英才蒙冤罢了。”他叹了口气，“陆解元，好好准备吧。

    复试定在巳时三刻，公堂之上，不得有任何疏漏。“

    陆怀瑾点了点头，转身走出侧厅。

    他的步伐稳健，背脊挺直。

    李崇明看着他的背影，端起茶杯，轻抿了一口。

    茶已经凉了。

    大理寺斜对面，隔着一条街，是一座不起眼的二层茶楼。

    茶楼的雅间里，窗户半开，正好能将大理寺门口的情况看得一清二楚。

    周廷尉坐在窗边，手里捏着一只茶杯，慢慢转动着。

    他六十出头，头发花白，面容清瘦，但那双眼睛却精光内敛，透着一股阅尽世事的通透。

    “来了。”他放下茶杯，看着大理寺门口。

    陆怀瑾的身影出现在门口，跟着亲随走进去，很快消失在那道朱红大门之后。

    周廷尉收回目光，看向对面坐着的人。

    “秦统领，你怎么看？”

    秦猛坐在他对面，四十来岁，身材魁梧，面容刚毅，一身玄色便服，腰间却隐隐露出刀柄的轮廓。

    他是御前带刀侍卫副统领，皇帝身边最信任的武将之一。

    此刻，他面无表情，目光盯着大理寺的大门，一言不发。

    “陛下对此事很关注。”周廷尉继续道，声音不紧不慢，“一个小小的解元，敢在状元楼当众放言必中状元，还拉了上万两银子的赌局。

    满朝文武，议论纷纷