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                第188章 社稷之贼或栋梁，天子一问定生死

    陆怀瑾的身体在御案前弯得更深了，额头几乎触及冰冷光滑的金砖。

    一个头磕下去，声音闷而实。

    “草民陆怀瑾，参见陛下。”

    他没动。

    保持着叩拜的姿势，额头贴着地面，能闻到砖石细微的灰尘气和远处飘来的、属于龙涎香的、被体温烘暖的淡漠气息。

    皇帝没叫他起。

    御书房里静得能听见烛芯燃烧时细微的噼啪，和书案后那道身影平缓的呼吸。

    时间被拉得很长，每一息都带着沉甸甸的重量，压在陆怀瑾的肩胛骨上。

    他听见纸张轻微摩擦的声响。

    皇帝拿起了什么，或许是那两份文书。

    停顿了一下，然后是纸页被展开的、更清晰的窸窣声。

    接着，是那个中年男人的声音再次响起，不高，却像锥子一样，扎破了凝滞的空气，每一个字都敲在陆怀瑾的耳膜上。

    “有人上奏。”

    皇帝念的是一份奏章的口吻，平铺直叙，甚至有些过于平淡了。

    平淡得让人后背发寒。

    “说你陆怀瑾，与十年前的‘朱雀卫’谋逆案余党有染。”

    陆怀瑾的头还抵在地上，身体几不可察地绷紧了一瞬。

    朱雀卫。

    这三个字像三块冰冷的铁，砸进他脑子里。

    这不是官场倾轧，不是科举竞争。

    这是前朝旧案，是牵扯皇权更迭、血腥清洗的逆鳞。

    是足以让任何人粉身碎骨，连带着九族都灰飞烟灭的绝户计。

    他立刻明白了。

    王博？

    张维之？

    还是藏在更深处、他甚至没能察觉到的手？

    这不是要赶他出科场，这是要他死，死得彻彻底底，名声烂透，永世不得翻身。

    皇帝的声音没停，像在念一份与己无关的公文。

    “此次进京，名为科考，实为串联翻案，意图动摇国本。”

    “依此奏，”皇帝的语气微微一顿，那平淡里渗出一丝冰碴般的寒意，“你当为社稷之贼。”

    “该当凌迟。”

    凌迟。

    陆怀瑾的指尖陷进了掌心，传来细微的刺痛。

    他依旧没动，也没出声辩解。

    辩解在此刻毫无意义，皇帝在陈述“有人上奏”的内容，不是在问话。

    他只是沉默地跪着，像一块顽固的石头，等待着这阵试图碾碎他的力量，自行显露更多的轨迹。

    皇帝的目光，或许一直落在他低垂的后颈上。

    停顿了片刻。

    然后是另一份文书被拿起的声音。那份策论，他的盐铁策论。

    皇帝的语气变了。

    不再是刚才那种平淡到冷酷的宣读，而是带上了一种……耐人寻味的缓，甚至有一丝极其隐晦的、难以捉摸的意味。

    “但也有人，”皇帝说，“将你这份策论，通过特殊渠道，呈给了朕。”

    陆怀瑾的呼吸几不可察地滞了一瞬。

    特殊渠道？

    谁？

    钱万三？

    不，他没有那么大的能量直接触达御前。

    王博？

    更不可能。

    张维之？

    或是……他眼角的余光，似乎能瞥见那青色道袍的一角。

    玄机子。

    那个在驿站出现过，言语高深莫测的道士。

    他果然是天子近臣，而且是那种能够“特殊渠道”递东西的近臣。

    皇帝的手指似乎在那份策论上轻轻敲了敲，发出细微的“笃笃”声。

    “此策若能推行，”皇帝的声音平稳地继续，像是在评价一件器物，“可令国库年增千万，边军再无粮饷之忧。”

    年增千万。边军无饷忧。

    这不是虚词。

    陆怀瑾自己知道那份策论里提出的、融合了现代经济学和历代盐铁变革利弊的方案，具有何等潜力。

    但由皇帝口中如此平淡地说出来，分量截然不同。

    “依此策，”皇帝的调子微微扬起了一丝，随即又落下，落得更深沉，“你又当为国之栋梁。”

    “该封侯拜相。”

    贼与臣。

    凌迟与封侯。

    两个天差地别的断语，从同一个皇帝嘴里说出来，砸在同一间御书房里，砸在同一个人身上。

    空气彻底凝固了。

    不仅仅是安静，而是变成了有实质的、粘稠的胶质，包裹着陆怀瑾，也包裹着那高踞御案后的身影。

    连烛火似乎都停止了摇曳，光晕凝成一