出现的时机，太巧了。

    巧得就像有人一直在暗处盯着，就等着这个时机出手。

    陆怀瑾抬头，看了看天空。

    晨光初现，天边泛起一抹鱼肚白。

    他忽然想起殿试那天，皇帝看他的眼神。

    那不是欣赏。

    那是一种审视。

    像猎人打量猎物。

    像棋手掂量棋子。

    陆怀瑾打了个寒噤，转身走进书房。

    他需要休息。

    但恐怕，休息不了太久。

    果然。

    第二天傍晚，窑厂来了一个人。

    门房来报时，陆怀瑾正在账房里算账。

    “老爷，”门房躬身道，“外面来了个先生，说是姓宋，想见您。”

    “宋？”陆怀瑾笔尖一顿，“他说什么事了吗？”

    “说是对咱们烧的琉璃很感兴趣，想参观一下窑厂。”门房顿了顿，“看打扮，像是个读书人，但气质不俗，不像是普通人。”

    陆怀瑾放下笔，沉吟片刻。

    姓宋。

    读书人。

    气质不俗。

    他想起一个人，但又觉得不太可能。

    “请他到客厅。”陆怀瑾起身，“我这就过去。”

    门房领命而去。

    陆怀瑾整了整衣袍，推开账房的门。

    客厅里，一个人背对着门，正站在窗前，打量着院子里的景致。

    他穿着一身半旧的青布长衫，头戴方巾，脚踩布鞋，打扮朴素，但举手投足间自有一股从容气度。

    听到脚步声，他转过身来。

    四十余岁的年纪，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛不大，却格外有神。

    最引人注目的是他的手。

    那双手粗糙、干裂，指甲缝里似乎还残留着什么黑色的污渍，怎么看都不像是一双读书人的手。

    倒像是常年和泥土打交道的手。

    “陆状元，”来人拱手，笑容温和，“鄙人宋怀远，久仰大名，今日冒昧来访，还望海涵。”

    陆怀瑾还礼，目光在他身上扫了一圈，心中已经转过无数个念头。

    宋怀远。

    这个名字，他在殿试前查阅大夏官员名册时见过。

    工部营造司，郎中。

    从五品。

    官不大，但位置特殊。

    营造司主管全国工程营造，大到城池宫殿，小到桥梁水利，都归这个衙门管。

    一个郎中，跑到他这个小小的窑厂来“参观”？

    陆怀瑾不信。

    但他脸上不显，只是客气道：“宋先生客气了。

    不知先生从何处听闻我这窑厂？“

    “京城传得沸沸扬扬，”宋怀远笑道，“揽月阁的品鉴会，那些贵妇们争着抢着要买的琉璃镜子，谁人不知？

    鄙人对格物之学极感兴趣，听说这琉璃是从沙子里烧出来的，实在好奇得紧，这才厚着脸皮登门拜访。“

    “原来如此。”陆怀瑾点点头，“宋先生想看，我自然欢迎。

    不过窑厂简陋，怕是招待不周。“

    “无妨。”宋怀远摆手，“鄙人就是来看看，不讲究排场。”

    陆怀瑾做了个“请”的手势：“那便请先生随我来。”

    两人一前一后，出了客厅，朝窑厂方向走去。

    破窑村的窑厂，已经不是当初那个破败的模样了。

    自从云浅浅拿了那三万两银子，第一件事就是给工匠们换了住处，又雇了二十多个护卫，把整个窑厂围得铁桶一般。

    新建的几座窑炉，整齐排列在场地中央，每座窑炉旁都搭着棚子，堆满了坩埚、模具和各种材料。

    工匠们正在忙碌，有的在配料，有的在熔炼，有的在成型，场面井然有序。

    宋怀远一进窑厂，眼睛就亮了。

    他没有急着说话，而是绕着场地走了一圈，仔细打量着每一座窑炉，每一堆材料，每一个工匠的动作。

    偶尔停下来，指着某个东西问一两句。

    “陆状元，这是什么？”他指着一个装满白色粉末的木桶。

    “石英砂”陆怀瑾答道，“从河沙里淘洗出来的，是烧制琉璃的主要原料。”

    “纯……石英砂？”宋怀远皱眉，“这名字倒是新鲜。”

    “这是我取的名。”陆怀瑾随口道，“其实就是一种很纯净的沙子，不含杂质。”

    宋怀远点点头，又指着另一堆材料：“那这个呢？”

    陆怀瑾道，“用来降低熔点，让石英砂更容易熔化。”

    “降低熔点？”宋怀远眼睛一亮，“也就是说，加了这东西，烧制琉璃所需的温度就可以降低？”

    “不错。”陆怀瑾有些意外地看了他一眼。

    这个人，问问题的水平很高。

    不是那种外行看热闹的问法，而是一