个年轻民兵已经兴奋地讨论着，回去要扯几尺新布，给家里婆娘做身衣裳。

    阿木伯带着他手下那十几个老猎人，也分到了不菲的一份。

    老猎人干瘦的手指摸着细密的棉布，抬头看向陆怀瑾，浑浊的眼睛里有许多复杂的情绪翻涌，最后只化作更深的一个躬身，没说什么话，但那脊背弯下的幅度，比任何言语都重。

    赏赐分完，营地角落的气氛却截然不同。

    近百名俘虏被绳子串着，跪在冰冷的地上，大多垂着头，瑟瑟发抖。

    火把的光映着他们脏污恐惧的脸。

    陆怀瑾走了过去，靴子踩在碎石和血污上，发出轻微的咯吱声。

    他停下，目光缓缓扫过这些俘虏。

    没有愤怒，没有轻蔑，只有一种冷静的审视，像在清点货物。

    “谁是独眼龙手下管事的头目？站出来。”他声音平平。

    俘虏们一阵骚动，互相推搡，很快，七八个衣衫相对整齐、眼神闪烁躲藏的家伙被推搡到前面，瘫软在地。

    “哪些人，手上有人命官司，抢过百姓，糟蹋过妇女？”陆怀瑾又问，声音更冷了几分。

    这次，没人动弹。

    但那几个被推出来的头目，脸色明显白了，身体抖得更厉害。

    有些俘虏偷偷抬眼，看向他们，目光里混杂着恐惧和恨意。

    陆怀瑾没再问。

    他转向赵云：“甄别。让俘虏指认，也让附近受害村子的乡老明天来认人。罪大恶极，血债累累者……”他顿了顿，声音里没有一丝波澜，“明日午时，谷口外，当众处决，以安民心。”

    “其余人等，”他的目光扫过剩下那些或麻木或庆幸或依旧惶恐的普通喽啰，“编入‘劳改营’。矿山缺人，用你们的力气，挖矿赎罪。管饭，记工，三年期满，无过错者，恢复自由身，分田安置。”

    一片死寂。

    随即，是压抑不住的啜泣和磕头声。

    那些真正恶贯满盈的头目面如死灰，瘫软如泥。

    而大部分只是被裹挟、干过些小恶却未曾沾过大血的普通喽啰，则从巨大的恐惧中缓过一口气，听到“管饭”、“记工”、“恢复自由”，如同抓住救命稻草，纷纷叩头：“谢大人开恩！谢大人开恩！”

    处置完这些，陆怀瑾仿佛丢开了什么负担。

    他抬头看了看天色，东方已经泛起一丝鱼肚白，混合着未尽的火光，天空是种混沌的暗红色。

    “阿木伯。”他唤道。

    老猎人立刻无声地出现在他身侧。

    “之前你说，后山有铁料气味，还有溪水里冲出过红石头？”陆怀瑾问，语气随意得像在问明天天气。

    阿木伯点头，喉咙里发出嘶哑的气音：“错不了，老头子的鼻子，比狗还灵。铁锈味，从那边山坳里飘出来，风一吹，就能闻到。红石头……溪里多的是，以前没人要。”

    “带我去看看。”

    没有犹豫，陆怀瑾点了一队二十人的亲兵，由阿木伯引路，离开尚未完全清理的战场，转向西北侧更为荒僻的山林。

    赵云本要跟随，被陆怀瑾留下统管全局，看守营地和俘虏。

    山路难行，尤其是在一夜激战之后。

    脚下是松动的碎石和盘结的树根，腐烂落叶的气味混杂着潮湿的土腥。

    阿木伯走在最前，他那佝偻的身影在昏暗的光线下，却比任何年轻人都要灵巧，总能找到最稳妥的落脚点。

    他不时停下，用手扒开厚厚的落叶，或者用脚尖踢开一块石头，凑近嗅闻，或是捡起什么在指尖捻碎，放在鼻端细辨。

    走了约莫一个时辰，天色大亮，山林里弥漫起清晨的薄雾。

    阿木伯在一处陡峭的山体断层前停了下来。

    这里的岩石层次分明，呈现出深浅不一的灰黑色。

    他指着断层中一片颜色明显发黑、质地疏松的岩层：“大人，你看这里。”

    陆怀瑾走上前，岩壁触手冰凉。

    他伸手摸了摸那片黑色岩层，指尖立刻沾上灰黑色的粉末，凑近了，一股熟悉的、带着点呛人的气味钻入鼻腔——不是纯粹的泥土味，更像是……烧过的某种东西。

    他掰下一块，那东西入手比寻常石头轻些，质地也更脆，用手指一捻，就碎成黑粉。

    是煤。

    品相不算顶级，但绝对能用。

    而且看这断层的厚度和走向，蕴藏量恐怕不小。

    陆怀瑾的心脏重重跳了一下，但他面上不动声色，只对阿木伯点点头：“记下位置。”

    阿木伯用随身带的、磨得发亮的短刀，在旁边的树干上狠狠划下一个深深的“十”字。

    队伍继续沿着阿木伯模糊的记忆指引，往山下溪流方向走。

    没过多久，便听到潺潺水声。

    溪水清澈，在山石间跳跃，溅起白色水花。

    阿木伯直接挽起裤腿，踩进浅水里，弯腰摸索