铃还在神经质地响，“叮铃，叮铃”。

    王族老拄着拐杖，被人搀扶着，站在王家寨人群的边缘，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，看看吴巫祝，又看看对面凶神恶煞的张翼德，一句话也说不出来，只剩下无声的叹息和更深的忧虑。

    就在这火药味浓得一点就炸的当口，一阵不紧不慢的马蹄声从后方传来。

    陆怀瑾骑着马，郭嘉跟在侧后方，慢悠悠地分开人群，走到了对峙的中心。

    他翻身下马，缰绳随手丢给郭嘉，拍了拍袍子上沾的尘土。

    “怎么回事？”他声音不大，但奇异地压过了现场的嘈杂。

    张翼德立刻抱拳，语速飞快：“大人！这老神棍带人拦着不让挖！说咱们挖断了他家的‘龙脉’！要遭灾！”

    吴巫祝眼皮撩开一条缝，瞥了陆怀瑾一眼，鼻子里哼出一声气音，木杖在地上又顿了顿：“陆县令，老朽并非有意阻挠您办差。只是此地……”他环视周围已经被翻得一片狼藉的河滩地，眼神里带着真实的痛惜，“此地乃是王家寨祖祖辈辈选定的‘龙脉’关窍，动土则灵气外泄，山神震怒，轻则五谷不登，重则……瘟疫横行，死伤无算啊！”

    他说得煞有介事，身后村民闻言，脸上惧色更浓，纷纷点头，有几个老人甚至开始对着工地方向作揖叩拜。

    陆怀瑾没看吴巫祝，目光扫过他身后那一张张恐惧的脸，最后落在王族老那张写满无奈和痛苦的老脸上，停了一瞬。

    他收回目光，转向吴巫祝，脸上甚至露出几分“理解”和“敬重”。

    “吴巫祝，”陆怀瑾拱了拱手，语气平和，“您是王家寨的祭司，通晓神意，护佑乡梓，本官一向是敬重的。您说此地动土，会触怒山神，降下灾祸？”

    吴巫祝被他这态度弄得一愣，预想中的斥责和冲突没来，反而有点软和？

    他顿时挺直了腰板，神情更加肃穆：“正是！老朽昨夜夜观星象，又以祖传法器卜问，山神已有示警，此地绝不可动！”

    “哦。”陆怀瑾点点头，像是认真思考了他的话，然后很诚恳地问，“那依巫祝之见，要如何才能平息山神之怒，让这水渠……得以顺利开凿呢？总不能因为怕触怒神灵，咱们南溪县这成千上万口人，就眼睁睁看着旱地继续旱着，等着老天爷哪天心情好了才赏口饭吃吧？”

    吴巫祝被他问得噎了一下。

    他本以为陆怀瑾会强硬对抗，他准备了一肚子“神谕”和“灾异预兆”来反驳，没想到对方把问题抛回来了。

    他干咳两声，梗着脖子道：“除非……除非天降甘霖，连续三日，浸润此地，方显山神首肯，届时动土，或可免灾。”

    这话说得就有点耍无赖了。

    眼下秋高气爽，哪来的连续三日甘霖？

    分明是想彻底堵死工程。

    人群中响起几声低低的附和，主要是吴巫祝带来的人。

    张翼德气得又要骂娘，被郭嘉一个眼神制止了。

    陆怀瑾却笑了。

    不是冷笑，也不是苦笑，就是那种觉得有点意思的、淡淡的笑。

    “天降甘霖啊……”他拖长了调子，目光从吴巫祝脸上移开，缓缓扫过全场，扫过那些担忧的、茫然的、愤怒的、看热闹的脸。

    然后，他伸手指向工地侧后方，一片明显比周围地势都高、乱石嶙峋、土壤呈灰黄色、几乎寸草不生的荒坡。

    “那片地，王家寨的乡亲们应该不陌生吧？”

    众人顺着他指的方向看去，有人认出来了。

    “那……那是老鸦坡下的石壳地……”

    “别提了，多少年了，种啥死啥，连野草都长得蔫头耷脑，纯粹的废地、死地！”

    “那地方能种庄稼？除非石头开花！”

    议论声嗡嗡响起。

    陆怀瑾等这阵议论稍歇，声音陡然提高，清晰地传遍河滩每一个角落：

    “既然吴巫祝说，动土需要神灵首肯，那本官今日，就向天地、向山神、向在场的所有乡亲，立一个赌约！”

    全场倏然一静。

    “我，陆怀瑾，就用这片谁都不要的‘绝收地’，”他手指稳稳指着那片荒坡，一字一顿，“亲自耕种。用我带来的新法子，新农具。从整地、播种，到施肥、灌溉，全程由我主导。”

    他转过身，正面对着吴巫祝，目光锐利如刀锋。

    “赌约如下：等到秋收之时，如果这片石壳地里打出的粮食，比王家寨，比在场任何一个村寨最好的良田收成——还要多！”

    他顿了顿，让这句话的分量沉进每个人的心里。

    “那就证明，我陆怀瑾的法子，才是能让南溪百姓吃饱饭的真法子！是顺应天意、而非违逆的正道！届时，全县必须无条件推广水利，推广新农具！谁再阻挠，便是与全县百姓为敌，与真正的‘天意’为敌！”

    河滩上静得能听到河水潺潺，和远处几声鸟叫。

    “反之，”陆怀瑾语气一转，带着破釜沉舟的决