“请。”

    来人进了后宅，摘下兜帽，露出一张保养得宜、却难掩憔悴的中年面孔。

    正是谢安。

    他身后没有随从，只有一个人，手里捧着一个沉甸甸的檀木匣子。

    “陆大人。”谢安拱手，姿态放得极低，“老朽此来，是为犬子之事，向大人赔罪。”

    陆怀瑾起身还礼，神色平和得像在招待寻常客人：“谢族长客气了，坐。”

    谢安落座，却没有喝茶，只是盯着陆怀瑾的眼睛，缓缓道：“犬子年少无知，行事孟浪，给大人添了天大的麻烦。

    老朽管教不严，难辞其咎。

    今日登门，便是想请大人高抬贵手，给犬子……给谢氏一个改过的机会。“

    他抬手，身后那人便将檀木匣子放在桌上，打开。

    匣子里，码得整整齐齐的，是一锭锭成色极佳的银元宝。

    陆怀瑾扫了一眼，没说话。

    谢安继续道：“这是五万两白银，权当是谢氏赔偿贵县印坊损失、以及……安抚那些受惊匠人的心意。

    只求大人撤回诉状，放犬子一马。“

    五万两。

    南溪县一年的赋税，也未必有这个数。

    陆怀瑾端起茶杯，轻轻吹了吹热气，没喝。

    “谢族长，”他开口，语气不急不缓，“令郎派人来烧我的印坊，是想毁掉南溪百姓赖以糊口的营生。

    这五万两，买的是令郎的前程，还是……南溪百姓的命？“

    谢安脸色一僵。

    陆怀瑾放下茶杯，目光平静地看向他：“谢族长，陆某不是不讲道理的人。

    令郎的玉佩、信物、人证物证，都在州府衙门备案。

    要撤诉，可以。

    但有一个条件。“

    “大人请讲。”

    “这笔钱，我不收。”陆怀瑾指了指那匣银子，“我要谢氏，以’资助南溪县学‘的名义，将这笔银子公开捐赠给南溪县衙，用于兴办教育。

    银子的去向，我会张榜公示，接受全县百姓监督。“

    谢安愣住了。

    他没想到陆怀瑾会提这样的条件。

    不收银子，却要谢氏“捐赠”？

    这……这岂不是当着天下人的面，扇他谢氏一巴掌，还要他笑着喊“打得漂亮”？

    但他没有选择。

    州府衙门的公文已经递到了京城，若真查下去，牵扯出来的，可就不止一个谢公子了。

    谢安深吸一口气，挤出一个比哭还难看的笑容：“大人高义。

    谢氏……愿意。“

    陆怀瑾点头，起身相送：“谢族长慢走。

    陆某会安排郭嘉拟好捐赠文书，请谢氏过目用印。“

    谢安走后，云浅浅从屏风后转出来，看着桌上那匣银子，眉梢微挑：“夫君这一手，可真是杀人不见血。”

    “哪里。”陆怀瑾把玩着那枚麒麟佩，嘴角勾起一抹淡笑，“我只是替南溪的百姓，要回了他们该有的东西。”

    半月后，南溪县衙门前的广场上，锣鼓喧天，彩旗招展。

    一张巨大的红榜张贴在照壁上，上面密密麻麻写满了字——

    “谢氏族长谢安，捐赠白银五万两，用于南溪县兴办教育。

    银两已由县衙接收，即日起用于修建学堂、印制教材、延请先生、资助贫寒学子……“

    百姓们围在红榜前，指指点点，议论纷纷。

    “五万两？谢家出手这么大方？”

    “呵，大方？那是被咱们陆大人逼的！”

    “管他呢，反正银子到了咱们南溪，那就是咱们的！”

    广场中央，临时搭起的高台上，陆怀瑾一袭青衫，负手而立。

    他清了清嗓子，声音不大，却清晰地传遍了整个广场：

    “诸位乡亲，今日借着谢氏捐赠的东风，本官宣布一件大事——”

    他顿了顿，目光扫过台下那一张张带着好奇与期待的脸。

    “三日后，南溪县将举办第一届‘全民识字大赛’！”

    台下一片哗然。

    “识字大赛？”

    “俺们也能参加？”

    “俺只认得自己的名字，行不行啊？”

    陆怀瑾抬手压了压，示意众人安静：“此次大赛，不分男女老幼，不论出身贫富，只要你是南溪县的百姓，皆可报名参加。

    比赛内容很简单——识字、阅读、基础算学。

    通过考核者，可获得县衙颁发的’识字文书‘，凭此文书，往后在南溪县内购书、就医、租赁田地，皆可享受优惠。“

    台下瞬间沸腾了。

    “真的假的？”

    “读书还有这好处？”

    “俺报名！俺第一个报名！”

    人群中，一个老农挤到前面，扯着嗓子问：“陆大人，俺大字不识一个，也能参加？”