纷报出自己的答案。

    然而，没有一个人答对。

    他们算出来的数字，要么多了一个零，要么少了一个零，甚至有人把“一斤一文半”算成了“一斤半文”。

    王夫子叹了口气：“诸位，《九章算术》固然精妙，但田间地头的算学，却是另一回事。”

    谢公子的脸，已经从黑变成了白，又从白变成了青。

    他死死盯着台下那些笑嘻嘻的百姓，眼里的怒火几乎要溢出来。

    这不可能。

    这些泥腿子，这些连字都认不全的贱民，怎么可能……怎么可能赢过他带来的才子？

    最后一轮，农学问答。

    王夫子问了几个关于农时、农具、种植技术的问题。

    这些问题，对于才子们来说，简直闻所未闻。

    “什么？水稻要泡种？”

    “什么？犁地要顺着垄沟？”

    “什么？施肥要看节气？”

    他们一个个瞪大了眼睛，满脸茫然。

    而台下的农夫们，却争先恐后地抢答，答得头头是道，甚至还能说出一些连王夫子都没听过的土法子。

    一个黝黑的汉子站起来，瓮声瓮气地说：“俺们陆大人印的那本《农器图说》，把啥都画得明明白白，俺们照着做，今年的收成比去年多了三成！”

    “对！就是那本书！”

    “俺们还照着《简易记账法》算账，再也不怕被人坑了！”

    台下群情激昂，那些百姓们一个个挺直了腰杆，脸上洋溢着前所未有的自豪与骄傲。

    高台上，谢公子的脸色已经彻底垮了。

    他带来的那些才子们，一个个低着头，恨不得找个地缝钻进去。

    “谢公子，”陆怀瑾走到他身边，声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中，“今日这识字大赛，承蒙谢公子前来观摩，让南溪的百姓们见识了什么叫‘天外有天，人外有人’。”

    他顿了顿，嘴角勾起一抹若有若无的笑：“不过，陆某有一事不解——谢公子带来的这些才子，读的是圣贤经典，学的是经史子集，怎么到了田间地头，反倒不如我南溪的泥腿子呢？”

    谢公子浑身一震，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

    台下，不知是谁先起的头，笑声像潮水般蔓延开来。

    起初是窃笑，后来是哄堂大笑，最后变成了此起彼伏的嘲讽与起哄。

    “谢公子，您那才子们，会算猪食多少钱一斤吗？”

    “谢公子，您是不是该拜我们陆大人为师啊？”

    谢公子的脸涨得通红，额角青筋暴起，双拳在袖中攥得咯吱作响。

    他想反驳，想斥责，想拂袖而去。

    但那些笑声、那些嘲讽、那些轻蔑的目光，像无数根针，扎得他体无完肤，动弹不得。

    “走！”

    他终于从牙缝里挤出一个字，一甩袖子，头也不回地冲下高台。

    那些才子们灰溜溜地跟在后面，恨不得把脑袋缩进领子里。

    人群自动让开一条路，却在他们身后爆发出更响亮的哄笑。

    “谢公子慢走啊！”

    “下次再来，俺们教您种地！”

    “一路顺风！”

    谢公子脚步一顿，差点一个趔趄摔倒，却不敢回头，只是加快了脚步，狼狈地消失在广场尽头。

    高台上，陆怀瑾负手而立，看着那远去的背影，

    王夫子走到他身边，低声道：“大人，今日这局，您赢得漂亮。”

    “不是我赢。”陆怀瑾转过头，看向台下那些还在欢呼雀跃的百姓，嘴角微微上扬，“是他们赢了。”

    他顿了顿，声音低了几分，却带着一种笃定的意味：

    “这把火，才刚刚点着。”

    夜幕降临，南溪县城依旧沉浸在白日的热闹与兴奋中。

    茶馆酒肆里，说书先生们添油加醋地讲述着今日识字大赛的盛况，讲到谢公子狼狈离去时，总能引来满堂哄笑。

    街边的书摊前，聚集着比平日更多的人，有的翻看着《白蛇传》，有的捧着《农器图说》，还有的拿着《简易记账法》，对着上面的符号指指点点。

    县衙后宅，云浅浅端着一碗燕窝粥走进书房，却见陆怀瑾正伏在案前，手里握着笔，面前铺着一张大纸，上面密密麻麻写满了字。

    “夫君，又在忙什么？”

    陆怀瑾头也没抬：“第二期计划。”

    “什么计划？”

    他放下笔，抬起头，眼中闪着一种她熟悉的光——那是他每次在盘算什么“坏事”时才有的神情。

    “识字大赛只是个开始。”陆怀瑾站起身，走到窗边，看着院中那棵在月光下摇曳的槐树，“浅浅，你说，如果整个淮南道的百姓，都能读书识字，会是什么光景？”

    云浅浅微微一怔。

    陆怀瑾转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑：