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                第271章 铅活字革新生产线

    云浅浅的眼睛亮了。

    “夫君的意思是……”

    “先不说这个。”陆怀瑾收回目光，看向书房角落那张堆满印样纸的大案，“印刷坊那边，今日出了点小麻烦。”

    云浅浅顺着他的视线望过去。

    案上堆着的，是近半月来印刷坊赶印的样书——《白蛇传》《农器图说》《简易记账法》，还有几本刚排好版的蒙学读物。

    样书的边角，不少都带着毛刺、墨痕模糊、甚至字迹歪斜的瑕疵。

    “马钧来找过我。”陆怀瑾走回案前，随手拿起一本《白蛇传》，翻开，指尖点在一处字迹模糊的段落上，“他说，泥活字最近坏得厉害，排一版下来，能碎掉小一半。

    新换上的字模还没用几天，边角就磨平了，印出来的字糊成一团。“

    云浅浅皱了皱眉。

    她当然知道这事。

    识字大赛之后，整个南溪县像是被点燃了一把火。

    学堂里日日爆满，茶馆里说书的都改了路数，不讲才子佳人，专讲《白蛇传》和农学小故事。

    街头巷尾，连卖菜的老妪都能背几句“天地玄黄，宇宙洪荒”。

    书的需求，是以前的几十倍不止。

    印刷坊两班倒，日夜不停，工人们累得倒头就睡，但产出依旧跟不上。

    问题就出在活字上。

    泥活字便宜，烧制也简单，可架不住这么高强度的使用。

    泥坯脆，一排一拆，边角就崩，印个三五十张就得换新的。

    光是补字模的陶匠，就多请了五六个。

    “泥活字的天花板，到这儿了。”陆怀瑾把样书丢回案上，语气平淡得像在说今日天气不错，“得换材料。”

    “换什么？”

    陆怀瑾没答她，而是转身看向门口。

    “刘基。”

    门外探进来一颗脑袋，正是印刷坊那个排字学徒。

    十六七岁的少年，脸上还带着点稚气，但眼神很亮，手里紧紧攥着几块字模，指尖沾满了油墨，像是刚从工坊赶过来。

    “大人。”刘基小跑进来，恭恭敬敬行了个礼。

    “东西带来了？”

    “带了。”刘基把手里那几块字模放在案上，又从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面画着密密麻麻的符号和图形，“这是小的按照大人吩咐，试过的几种配比。”

    陆怀瑾点点头，拉过一把椅子坐下，示意刘基也坐。

    “说说。”

    刘基屁股刚沾上椅面，又弹了起来，兴奋得眼睛放光：“大人，您说的那个‘铅锡锑’合金，小的和王铁匠试了十几炉，终于成了！”

    他从案上拿起一块字模，递到陆怀瑾面前。

    那字模比寻常泥活字略小一圈，颜色灰暗，表面带着金属特有的冷光。

    陆怀瑾接过，指尖摩挲过字面，感受着那平整光滑的触感——没有毛刺，没有凹凸，像是镜面一样。

    “硬度呢？”

    “比泥活字硬十倍不止！”刘基比划着，“小的拿它在铁板上划，划了上百道，字面一点磨损都没有。

    王铁匠说，这玩意儿比他打的铁器还耐磨，估计印个十万张都不带坏的。“

    陆怀瑾嘴角微挑。

    铅锡锑合金——这是他记忆中近代铅活字的经典配方。

    铅的流动性好，容易浇铸；锡增加光泽和硬度；锑让合金膨胀系数变小，冷却后字面平整，不易变形。

    这玩意儿，领先这个时代几百年。

    “浇铸的模具呢？”

    “做好了！”刘基从怀里又掏出一样东西，是一块小小的铜模，内壁刻着精细的反字，“王铁匠照着大人画的图，用精铜雕的。

    一次能浇铸十个字模，冷却后用锉刀修整边角，半柱香就能出一批。“

    陆怀瑾翻看那铜模，眼底掠过一丝满意。

    “不错。”

    刘基挠了挠头，咧嘴笑了，露出一口白牙。

    “大人，还有一样东西，您看——”他又从怀里掏出一个陶罐，揭开盖子，一股略带辛辣的气味飘了出来。

    罐子里装着的是黑色的膏状物，质地细腻，像融化的柏油。

    “这是油墨？”云浅浅凑过来看了一眼。

    “是，夫人。”刘基点头，“大人说要改良油墨，让小的试过好几种配比。

    最后发现，把松烟换成桐油烟，再加点蓖麻油和少许松脂，熬出来的墨膏粘稠度刚好——不稀不稠，沾在铅字上不淌，印在纸上不晕。“

    他拿起一块铅活字，在陶罐里蘸了蘸，又在手边的白纸上轻轻一按。

    一个清晰的“永”字，跃然纸上。