己带来的铁匠锤——那锤头也是他自用的，没印。

    他先拿起那把州府的“官铁”菜刀，固定在石碾上，然后，高高抡起铁锤——

    “铛！！！”

    一声刺耳的脆响！

    在数百道目光注视下，那把崭新的、印着火印的“官铁”菜刀，竟然应声而断！

    断口参差不齐，露出灰黑粗糙的铁质，如同烂泥！

    “啊！”人群中发出惊呼。

    王铁牛又拿起陆怀瑾递过来的、他那把祖传短刀，同样固定。

    他眼神凝重，运足力气，铁锤带着风声砸下——

    “锵——！”

    一声悠长清越的金铁交鸣！

    短刀只是微微下沉，刀身上多了一个浅浅的白印，随即恢复原状，连颤动都极其细微，依旧稳稳躺在石碾上，刃口寒光依旧！

    寂静。

    死一般的寂静。

    只有风声和远处隐约的牲口叫唤。

    那“官铁”的脆弱不堪，与“私铁”的坚韧耐用，在最直观、最暴力的对比下，赤裸裸地呈现在所有人面前。

    铁官的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

    陆怀瑾却没看他，转向那面色发白的盐官，以及他手里那撮官盐。

    “盐的事，也请诸位乡亲做个见证。”他声音提高，确保周围都能听见，“都说我南溪私下售卖的盐是‘私盐’，是‘毒物’。那州府的‘官盐’，想必是好东西了？”

    他从盐官旁边的差役手中，拿过一整包刚从摊子上“收缴”来的、准备销毁的官盐。

    那盐包粗糙，渗出灰黄的粉末。

    陆怀瑾走到旁边一个卖豆腐脑的摊子前，摊主早就吓呆了。

    他温和地借了只干净的粗瓷大碗，舀了半碗清澈的井水。

    然后，他当着所有人的面，解开盐包，将里面灰黄、结块、掺着明显沙粒和黑色杂质的官盐，哗啦一下，倒了将近小半包进碗里。

    他用一根干净的木棍，慢慢搅动。

    水迅速变得浑浊不堪，泛起令人不悦的黄绿色。

    碗底，黑色的沙粒和杂质清晰可见，打着旋沉淀。

    一股混合着苦涩、腥气的怪异味道，随着搅动弥散开来，离得近的人忍不住皱起了眉头，掩住了口鼻。

    “诸位请看，这就是州府盐铁司统发，价钱比以往好盐贵了数倍的‘官盐’。”陆怀瑾举起碗，让那浑浊的水和碗底的沙粒展示给所有人，“泥沙近半，苦涩刺喉，牲口吃了都要掉膘，人，能吃吗？”

    他目光如电，射向盐官：“敢问这位大人，这样的盐，也配叫‘盐’？这样的‘官盐’，强逼百姓高价购买，与谋财害命，有何区别？！”

    盐官的脸由白转青，又由青转紫，指着陆怀瑾，手指抖得像风中的树叶：“你……你……陆怀瑾！你血口喷人！污蔑官盐，扰乱视听！你……”

    “我污蔑？”陆怀瑾放下碗，对张老海点点头。

    张老海会意，立刻从身后衙役提着的一个小木桶里，捧出一个用干净白布盖着的陶罐。

    他走到人群前，掀开白布。

    罐子里，是雪一样白，沙一样细，晶莹剔透的盐粒。

    在阳光下，甚至反射着细碎的光点。

    一股纯粹、干净的咸鲜气息，淡淡散发出来，与旁边那碗浑浊苦水形成天渊之别。

    “乡亲们！”张老海声音洪亮，带着几十年老盐工的底气，“这才是盐！咱们南溪盐场自己用古法新法细细提纯出来的‘雪盐’！没有沙，没有苦，只有咸鲜！大家不信，可以尝尝！”

    他早就准备好了，让衙役拿出几个小碟，舀出少许雪盐，又从那浑浊碗里挑出一点官盐，分开摆好。

    起初没人敢动，一个胆大的半大小子被同伴推出来，犹豫着先舔了一点点“官盐”，瞬间脸皱成苦瓜，“呸呸”直吐，又赶紧去尝那“雪盐”。

    下一刻，他眼睛猛地瞪大：“甜……咸的！没苦味！好盐！娘！这是好盐！”

    这一下，人群炸了锅。

    后面的人往前挤，都想亲眼看看，亲口尝尝。

    尝过的人无不点头，再看那碗浑浊的“官盐”水和筐里收缴的“官盐”，眼神彻底变了，从畏惧变成了鄙夷和愤怒。

    “真的！是好盐！”

    “比以前买的还好！”

    “这官盐……真是坑死人啊！”

    盐官摇摇欲坠，额头上冷汗涔涔。铁官更是恨不得找个地缝钻进去。

    陆怀瑾环视四周，声音朗朗：“南溪地处偏远，百姓不易。本官到任，只愿治下子民能吃上放心盐，用上结实铁，日子好过一点。州府专营，若为国库计，为民生计，本官自当遵从。可若专营成了盘剥百姓、以次充好、强买强卖的由头，甚至不惜用毒盐劣铁祸害子民，那这‘专营’二字，便是吃人二字！”

    他忽然抬高声音，带着凛然之气：“张老海！王铁牛