“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。”

    ——刘禹锡《石头城》

    大炎洪熙五年，三月十五。

    天都城的城门，打开了。

    不是向外，而是向内。

    十几万沉默的军队，沉默的百姓，像一条灰色的巨蟒，从天山上，蜿蜒而下。

    没有战马，没有战车。

    只有一双双脚，踩在冰雪消融的泥泞里。

    沈砚坐在轮椅上，被推在最前面。

    他手里，没有拿剑。

    只拿着一卷布。

    那是大夏的国旗。

    不是黄色的龙旗，而是一面血红的旗，上面绣着四个白色的大字：

    “天下为公。”

    “参军，”阿古珞走在旁边，看着那面旗，“这旗，是什么意思？”

    “意思是，”沈砚看着远方，看着那片笼罩在烟雾中的中原，“以后，这片土地，不再属于皇帝，不再属于洋人，不再属于任何一个家族。”

    “它属于天下。”

    “属于每一个人。”

    四月初，他们回到了哈密。

    哈密城，已经空了。

    奥斯曼人，罗刹人，还有那些洋鬼子，像蝗虫一样，把这里洗劫一空。

    金子没了，粮食没了，连房子都被烧了。

    但这座空城，却让沈砚感到一阵解脱。

    没有了财富的诱惑，他的军队，变得更纯粹了。

    “烧了它。”沈砚下令。

    一把大火，烧掉了哈密城。

    也烧掉了他们心中，最后一点对物质的留恋。

    大军继续向东。

    一路上，他们看到了人间地狱。

    大炎朝廷虽然没了，但洋鬼子来了。

    罗刹人在路上，用皮鞭抽打大夏的百姓，让他们去修铁路。

    奥斯曼人在河边，用枪指着大夏的百姓，让他们跳进河里捞金子。

    那些百姓，像牲口一样，被驱赶着，被屠杀着。

    看到岳家军，他们不敢靠近。

    他们以为，又是来抢粮的兵。

    “乡亲们，”沈砚让队伍停下，他坐在轮椅上，对着那些惊恐的百姓，大声喊道，“我们不是兵。我们是大夏的义军。”

    “我们是来杀洋鬼子的！”

    “我们是来救你们的！”

    百姓们，看着那面血红的“天下为公”旗。

    看着那些衣衫褴褛，却眼神坚定的士兵。

    他们哭了。

    跪在地上，磕头。

    “活菩萨啊……”

    “救救我们吧……”

    沈砚看着他们，心如刀绞。

    他跳下轮椅，跪在地上，对着百姓，磕了三个头。

    “是我来晚了。”

    “让大家受苦了。”

    “从今天起，跟着我。”

    “有我沈砚一口饭吃，就有大家一口饭吃。”

    “有我沈砚一条命在，就有大家的活路在！”

    那一刻，十几万大军，和几万百姓，哭成一片。

    不再是军队和百姓。

    而是一个大家庭。

    一个苦难深重的，大夏的家庭。

    四月十五，兰州城下。