白宫东厅。

    当老布讲完最后一个音节，整个大厅里滞涩的空气瞬间被雷鸣般的掌声引爆。

    那掌声初时整齐，随即演变成种宣泄式的轰鸣。

    媒体记者席上，无数台尼康和佳能相机的发条卷片声咔嚓咔嚓汇聚成一片急促的潮水。

    老布向台下三次挥手，脸上的笑容精确得像用游标卡尺量过。

    芭芭拉走上前，挽住他的臂弯，两人的白发在强光灯下融成一片庄严的银白。

    闪光灯的浪潮开始分流。

    合众国各大电视网的转播车正在切断信号，大牌主播们扯下耳麦，开始用粗鲁的语气催促导播安排下一个机位的政治评论员。

    媒体记者们背着沉重的电池包，像工蚁般沿着红地毯两侧的警戒线，分批次有序却急促地向外退场。

    喧嚣正在退潮，而退潮后的残骸，是属于权力核心圈的私密时刻。

    老布走到东厅通往内廊的双开门前，人群终于稀疏了下来。

    只剩下三个人站在那片背阴的过道里。

    詹姆斯·贝克，罗伯特·盖茨，以及陆深。

    老布停下脚步，他放开了芭芭拉的手，芭芭拉极有默契地后退了半步，微笑着替他挡住了后方几道试图窥探的目光。

    总捅走上前，没有说话，先是伸出双臂重重地抱了抱贝克。

    “吉姆，我们挺过来了。”老布的声音有些沙哑。

    “是的，乔治....但明天早上的国会听证会名单，已经在我的公文包里了。”贝克微笑着拍了拍老友的后背。

    两位老政客分开，眼神交错间，是数十年风雨磨砺出的默契。

    接着是盖茨。

    这位中情局长身体站得笔直，老布什抱了抱他，力度很大，“罗伯特...我相信，总有一天，你也会拥有这样的时刻！”

    “恭喜您，总捅先生。”盖茨答非所问。

    最后，老布什转过身，面对陆深。

    这是今夜老布第二次拥抱陆深。

    但与刚才在阴暗十字厅里的那个沉重的拥抱不同，此刻的东厅门口，强光灯的余晖依然能勾勒出两人的侧影。

    在所有尚未散去的特勤人员...高级幕僚的余光注视下，总捅的这个动作，带着宣示领地般的深沉。

    老布什那双曾经在太平洋战火中俯瞰过燃烧军舰的眼眸，此刻深邃得像一口枯井。

    他看着陆深年轻英挺平静得没有一丝情绪波动的面孔。

    在过去的生死泥潭里，这个年轻人如同一柄藏在天鹅绒套里的无柄薄刃，不见天日，却刀刀削在对手最致命的骨髓里。

    那些消失的证人，那些从阿肯色地库里幽灵般飞出的带血账本，那些让克林顿在电视前冷汗浸透领口的绝杀布局……

    全出自眼前这颗深不见底的头脑。

    老布眼角密布的皱纹深深地塌陷下去，嘴唇微微地颤抖了一下。

    “陆。”

    老布的声音低沉得只有他们两个人能听见，

    “德克萨斯农场的烤肉熟了，圣诞节，来家里坐坐。”

    “我的荣幸，总捅先生。”

    ……

    午夜零点十五分。

    喧嚣彻底被防弹玻璃隔绝在外。

    西翼的大部分竞选办公室已经熄了灯，废弃的标语牌，喝了一半的无糖可乐罐散落在走廊各处，空气里弥漫着狂欢后的虚脱感。

    大部分幕僚和行政助理已经精疲力竭地钻进夜色中的计程车，返回弗吉尼亚或马里兰的公寓。

    白宫重归寂静，只有身穿深色风衣的特勤局特工，在草坪的冷雾中踩出沉闷的巡逻声。

    陆深穿过西翼的侧门，夜风卷着湿冷的雨意扑面而来，瞬间吹散了宴会厅里残留的脂粉味。

    盖茨正站在台阶下点一根雪茄。

    打火机的幽蓝火苗在黑暗中跳动了一下，照亮了中情局长那张雕塑般冷峻的侧脸。

    陆深走下台阶。

    盖茨掐灭了火机，吐出一口浓稠的白色烟雾，转过身来。

    两个男人在深秋的冷风里对视了一下。

    连一丝微笑都没有。

    盖茨伸出手。

    陆深同样伸出手。

    两只手在半空中握在一起，虎口严丝合缝地咬合，发力。

    “今晚的弗吉尼亚很冷。”盖茨淡淡无厘头地说了一句。

    “冷一点好，利于沉淀。”陆深答道。

    盖茨微微点头，拉了拉风衣的翻领，钻进了他的专车。

    陆深帮着把车门关上，车尾灯划破夜雾，迅速消失在宾夕法尼亚大道的转角处。

    卡特也将陆副局长的专车开了过来，

    还没等他拉开车门，身后忽然传来一阵略显凌乱的急促脚步声。

    “嘿！陆！！”

    陆深顿住脚步，嘴角终于泛起了一丝若有若无的笑意。

    小