前行说的可是实情？”

    马大寿跪在地上，不敢抬头。

    他的肩膀在抖，两只手捏成拳头，指甲抠进掌心里，“官爷……小的……小的……”

    张三郎看着他，“马伯，你认得我吗？”

    马大寿抬起头，看了张三郎一眼，又飞快地低下头，“认得。您是户房的张前行，去过陈家庄。”

    “我去陈家庄催征也见过你。在你家门口，我蹲下来跟你说过话。”张三郎的声音不高不低，“我说我不是来抓你的。”

    “你家的田赋欠税，应该由主家缴纳，跟你没关系。这事你还记得吗？”

    马大寿的嘴唇哆嗦了几下，“记……记得。”

    “那日我搁在门槛上一把钱，你没收。你说拿了就是认了。”张三郎顿了顿，“你既然记得这些，就该知道我张守礼没有逼过你。”

    马大寿额头上的汗下来了，拿袖子擦了一把，又擦了一把。

    张三郎看着他，“你递状子告我逼你卖女儿。我问你那状子上写的什么，你念给我听听。”

    马大寿愣住了，张了张嘴没出声。

    “你不识字。状子不是你写的，是别人写好了让你按的手印。那人是谁？”

    马大寿的喉结上下滚了几下，目光往钱老黑站的方向飘了一下，又缩回来。

    张三郎往前迈了一步，“马伯，你抬头看看。这是刑房，坐堂的是孔押司，旁听的是户房陶押司。你一个老实本分的乡民，这辈子进过几回衙门？”