怕四郎在州学未必省心呐，哎！”

    张守仁的眉头拧起来，“爹的意思是……”

    张父靠在椅背上，长叹一声，“恐怕四郎跟州学教授交好是真的，跟赵小娘子有些来往也是真的，给王家人……做跟班，恐怕也是真的。”

    张守仁瞪大了眼睛，“爹！你这是信外人的谣言，不信四郎的人品？”

    张父瞪了他一眼，“你嚷嚷什么？”

    张守仁吓得连忙闭嘴。

    张父站起来，老脸也有些难堪，“四郎才学是有的，只是说到人品，哼！你们兄弟五个，哪个没有短处？”

    他在屋里踱了两步，拐杖点在砖地上，笃笃地响，“大郎，你跟邻铺潘娘子不清不楚，你当我不知道？”

    张守仁闻言脸涨得通红，“爹，那都是没影子的事……”

    “没影子？”张父打断他，“潘掌柜去年到濮州进货，半个月没回来，你常常夜里从侧门出去，天快亮才回来。你当我是瞎了？”

    张守仁低下头，不敢再吭声狡辩。

    张父没有看他，“老二屋里的寻了短见，他为了个妇人跟我闹。闹完了拍拍屁股走了，十年没有音讯。我死了，他怕是也不会回来。”

    “老三呢？本有大好前程，结果为了个贱人，把自己一辈子搭进去了。否则四郎都能得解，他定然也能！”

    “老四在州学里有这种事，恐怕也未必是空穴来风。色字头上一把刀，你们兄弟怎么就没一个让我省心的！”