皇甫策回到院中的时候，后院打斗声正密。铁器碰撞的声响隔着墙传过来，时远时近，中间夹着几声短促惨叫。

    他站在廊下听了几息，手心里全是汗。

    他想起昨日张三郎跟他说过，“皇甫先生，后院铁蒺藜已经埋好了。墙根的竹签子也是这两日插的。要是夜里听见动静，不用慌也不要出去看。”

    “三官人算得这么准？”

    “不知道准不准，但冯俭要动，秋祭前这几天就是最好时机。城里那七八十号人藏了这几日，该露面了。”

    皇甫策当时没有多问，他只在心里记了这件事。

    此刻他站在廊下，听着后院传来的打斗声，心跳快了几拍，但腿没有发软。

    他回头往堂屋门口看了眼，不由得佩服起来，这王先生果非常人，竟然不动如山。

    王禹偁也听见后院声音了，镇定如他，此时非是不动，而是惊得动弹不得。

    万万想不到啊！

    他只是忽然兴起前来访友，忽然收了个弟子也就罢了，这才刚吃顿饱饭，怎么就来刺客伤了此间主人？

    这还不算完，提起来的心刚放下，三家宅子后院，同时传来惨叫声！

    这是什么地方？

    鬼门关吗？

    太刺激了……

    皇甫策朝他走过去：“王先生。宅上突遭变故，让您受惊了。后院怕是有贼寇前来捣乱，您且随我到西厢暂避。”

    王禹偁目光在皇甫策脸上停了一瞬，挤出丝难看笑容，“好，客随主便。”

    皇甫策推开西厢门，侧身让王禹偁先进去。门合上之后他插了门闩，寻了王月娥惯常放在门后的擀面杖提在手里，靠着墙站住了。

    后院打斗声隔着两道墙传过来，他侧耳听了一阵。

    那声音比他想象的要激烈，先是几声短促喊叫，然后是铁器入肉的噗噗闷响。

    陆续有人倒地的声音传过来，紧接着又是一阵呼喝，听上去像有六七个人同时在喊。

    隔壁张四娘院子里也传来一阵凌乱的动静，有人踢翻了什么，有人在喊“这边这边”，然后是两三个人同时喊出来声响。

    王禹偁听着这些动静，看了皇甫策一眼。他到底不是寻常书生，此时镇定下来，已经有所醒悟，自己来的还真不是时候！

    张三郎说城里有贼寇混进来了，是真的。

    他被人行刺，便是最好证明。

    此刻后院和隔壁传来的打斗声，说明张三郎已经猜到贼寇要对他动手，提前布置了后手！

    张三郎在他心中的印象，彻底翻转开来。

    这不是个普通县衙小吏！

    这不是个寻常懂些诗词的读书人！

    此人，非池中物……

    打斗声持续了一两刻钟。

    从密集的叮咣变成了零星的呼喝，再后来连呼喝声也听不见了。

    后院那边安静了一会儿，然后是门轴响了声，有人从后院推门进了前院。

    皇甫策听见脚步声便直起身，透过窗户往外瞧，随后把门闩拉开，推门出去。

    他看见有个三十多岁的汉子，正咧着大嘴站在院中，左手提着一把刀，右手也提着一把刀，刀身上的血顺着刃口往下淌，在青砖地上滴了一滩。

    这人身后跟着两个短褐汉子，一个扶着另一个的肩，两人的衣摆上都沾着灰土和血印子。

    皇甫策看清果然是刘三刀，贺拦头手下亲信街子，手里擀面杖垂了下去：“三刀兄弟，如何了？”

    刘三刀把双刀往身后别了一下，拿左手背蹭了蹭脸上的血水和汗水：“张押司算无遗策，全部拿下！”

    “三十六个贼寇同时发难，分别偷袭三家宅院。这些贼厮刚进后院就踩了铁蒺藜，脚底板扎穿了，站都站不稳。我带九个兄弟上去一顿乱砍，他们就倒了。”

    他拿手指比划了一下：“张押司宅上进来十二个，拿下十个，死了两个。张四娘子宅上进来十四个……呃，全被万小娘子一棍一个砸扁了脑袋。”

    “孙县尉宅上进来十个，孙老官人可是真勇，亲手砍死了一个，剩下的也被刘家兄弟拿弓弩射死了。拢共三十六人，拿了十个，死了二十五个……痛快！”

    皇甫策听完这串数字，在心里过了一遍。

    三十六个贼寇同时动手，三家宅院分头进。

    如果不是提前埋了铁蒺藜，准备了灰瓶、弓弩等物，如果不是张三郎提前请了贺拦头的人在孙宅守着，今晚这三家能剩下几个活人还不好说。

    他想着想着后背出了一层汗，但脸上没显。

    他还没说话，隔壁小门那边传来脚步声。

    老孙头提着一把柴刀过来了。柴刀上沾着血，刀刃崩了两个口子，刀柄上缠的布条被血浸透了大半。

    他走到院中看见皇甫策和刘三刀，先扫了眼满地的血点子和灰土，脸上浮起笑。

    “还真让守礼猜对了，我家后院进了好多贼！老头子不爱杀生，