铁链没断，却把廖执事握着的链尾拽低了一截。

    “程野！”廖执事喝道。

    “药在车上。”程野说，“病人在门里。”

    外务录事拔剑来斩他手边的链，剑刚落到一半，西廊另一头有人用剑鞘压住了药车的车轮。

    苏明月站在松砖旁。她的内门名牌背面还留着“私递征令，经手待问”的细纹，握鞘的手指被车轮擦破一点皮。

    铃响时，她就在西廊旁等戒律房讯问，听见有人喊“三十二”，便从没插紧门闩的待问室走来，鞋底还沾着白砂。

    “别推，”她对药童说，“车再歪，药封要落地。”

    卢执事认出她的名牌：“你也在待问，谁许你进来？”

    “西廊的铃响遍内峰，门没有锁。”苏明月说。

    她扶正车，没去抢那三十二匣药，只把刚滑到车沿的八匣一只只摆平。每摆一只，她都让青色药印正对卢执事。

    “八个封口还在。你拿回去，还是现在用？”

    外务录事冷声道：“苏师姐，三百人的征行名是你传出去的。如今又想替他们抢药？这两件事写在同一张待问签上，谁也替你抹不掉。”

    苏明月把最外侧那只药匣转正，露出上面的病名。她指尖蹭开的血只留在木车沿，没有碰药封。

    “你愿意怎样写，自己写。”她说，“别把药印也弄脏了，卢执事要验。”

    “这是归库药。”

    “病牌一张未销。”

    “病牌未销，也要有家属认领。”

    苏明月抬头看灰砖屋里那排窄榻，没有接这句话。她把车推到送药口外，手仍按着轮子。

    程杏隔门叫了声哥，后半句没出来，只咳出一点暗红。她偏过脸，怕程野看见，血却落在黄绳上。

    程野的脚从墙上滑下半寸。

    “她这样多久了？”

    白发药役道：“午后开始。”

    “你早上为何不说？”程野问。

    “早上她还有药牌。”药役望着那只空碗，“我以为下午会发。”

    廖执事扣紧链尾：“带他走。药堂开刀，天黑前把这里清出来。”

    链子一绞，程野腕骨几乎贴到一起。他咬住一口气，仍用肩挡在门边。外务录事绕到轮架后，伸手想拔出那两片碎腰牌。

    苏明月忽然叫：“别碰齿！”

    他手停了一瞬。白发药役把铜钩敲在轮架上，正好敲响裂齿旁那片薄铜。外务录事这才看见，整只铁轮仍绷着申末未走完的力；碎牌一抽，第一块病牌就会直撞刮刀。

    “你们要销，就开门先解三十二处榻扣。”药役说，“一处一处来，别拿我的病人试齿。”

    卢执事望了望两排床，又望小车。酉初还有不到两刻，三十二处床扣解不开，退药却要结账。

    他把药堂铜印重新按向备用刀架：“先销前八张，后面的再说。”

    程野没再跟他争。他把锁在腕上的链横到刀架下方。刀落下来会先斩链，铁片弹回药车那一侧；卢执事看见了，却仍往下压。

    苏明月将剑鞘插进刀架下的窄缝。

    一声木裂。

    鞘口的漆当场剥开，刀架偏了三分，刃锋擦着程野的链滑入砖缝。廖执事一掌按住苏明月肩头，没让她再动第二下。

    “苏明月，你的待问牌还嫌不够重？”

    “刀下有本宗弟子。”她说。

    “门里也是。”白发药役在屋内接了一句。

    廖执事掌心一顿。卢执事借机拔刀，刀却被裂开的鞘木和铁链一齐卡住。两枚铜印亮了一下，随即暗了；备用刀架的横销折进砖里，今天再要落刀，得先拆整座架。

    卢执事捏着药堂铜印，指节发白。

    “八匣先送进去。”白发药役从门内伸出手，“我逐榻看过，哪八人最急，我认。”

    卢执事抬脚挡住车轮：“八匣给了，余下二十四匣算什么？”

    “还在车上。”药役说。

    “我问病人。”

    药役的手悬在那里，没敢替余下二十四人许诺。他把袖里那张写有八处咳血、寒厥与化脓的短纸拿出来，纸角被药汁洇成深褐色。程杏排第七，前面六人从早晨就已经撑不住了。

    苏明月没有伸手替药役改次序。她将车上对应的八只匣拣到前沿，其余仍压在原位。

    “那是内峰的药！”卢执事道。

    苏明月把第一只药匣递到送药口前，没有松手：“从这间屋里退出来的药。你想留给谁，明日再说。眼下有人在咳血。”

    廖执事没有替她拿匣，也没有再把刀拔出来。他看了一眼被拆散的刀架，叫外务录事去守廊口，又对卢执事道：“八人若死在这里，我把启刀的两枚印一并送掌门殿。药给了，我只押人。”

    卢执事把自己的铜印摘下来，塞回袖中。

    白发药役接过八匣，指着病榻让苏明月先把药碗排开。罗二娘腕扣已经松开，药入口时手仍在抖